Panamá, rumbo a su primer Mundial

Es el momento idóneo de la Historia para que la selección canalera dispute su primer torneo mundial, tras haber hecho una gran Copa Oro en 2011 en Estados Unidos, donde llegó a las semifinales después de una primera ronda de grupos excelente, ganando incluso a Estados Unidos por 1 a 2. De hecho, sólo los yankees pudieron apartarles de llegar a la final, en un partido dramático que perdieron los centroamericanos por 1 a 0 con gol de Dempsey al final del partido. De momento, se han colado en el último Hexagonal que da derecho a tres plazas automáticas para el Mundial de Brasil en 2014 y en la Copa Oro de este mismo año, tras hacer una Copa Centroamericana algo irregular.

La tarea de clasificarse no va a ser nada sencilla, puesto que están en esta última fase de Clasificación prácticamente las selecciones más importantes de la región. Su objetivo debe ser buscar la cuarta plaza que da derecho a disputar un play-off con el ganador de la zona de Oceanía, a la postre el continente más débil futbolísticamente hablando. En teoría, Mexico, Estados Unidos, Costa Rica y Honduras están por encima de ellos, mientras que a Jamaica podríamos considerarlos de su mismo nivel. Por lo que debería quedar delante de Jamaica y otro más de los otros cuatro conjuntos para poder acceder a esa eliminatoria de repesca. Sin embargo, todo lo que entraba dentro de lo previsto se vino al traste en la primera jornada, cuando Mexico fue incapaz de superar el empate a 0 como local frente a Jamaica y Honduras venció a Estados Unidos en terreno hondureño. Por su parte, los panameños obtuvieron un amargo empate frente a Costa Rica. En principio, podría parecer un buen resultado contra una selección potente como la tica, pero no lo es tras ver el desarrollo del partido. Los panameños se pusieron con 2 a 0 por delante gracias a los goles de Luis Henríquez y Román Torres, dos defensas. El primero un gran zurdazo del lateral del Lech Poznan polaco y el segundo un gran remate de cabeza del central del Millonarios colombiano. Era el resultado ideal a la media hora de partido.

Sin embargo, el equipo se creyó que el partido ya estaba resuelto a su favor y se echó atrás. Antes de acabar la primera parte, Costa Rica ya redujo la distancia en el marcador por medio del gran delantero Álvaro Saborío, que hizo lo que mejor sabe hacer, rematar un gran centro de cabeza. Poco a poco los ticos fueron comiendo el terreno a los canaleros y eso al final repercutió en el resultado, cuando el mejor jugador costarricense Bryan Ruiz, marcó un auténtico golazo ante el que nada pudo hacer el buen portero Jaime Penedo. Los 25.000 espectadores que se concentraron en el estadio Rommel Fernández de Panamá se fueron con una pequeña decepción a casa, si bien habían visto que su equipo había podido dominar por completo a una grande durante más de media hora. En parte, se fueron por esto algo esperanzados con su combinado.

El juego de Panamá está muy claro cual es el que debe ser. Incluso jugando en casa, debe dar el balón al equipo rival y esperar atrás cualquier posible robo de balón. Jamás debe intentar controlar el partido, tocando el balón continuamente, pues sus rivales en esta fase son claramente superiores en cuanto a técnica. El acierto de cara a puerta, es decir, el porcentaje de conversión de los pocos tiros que tenga, será el que determine la suerte de la selección de Panamá. Para ello, es muy importante que tanto Blas Pérez como Luis Tejada estén afortunados de cara al gol. Éste último no participó en el partido frente a Costa Rica por una lesión que se hizo la semana anterior con su equipo, el Toluca mexicano. Será también muy importante el central Román Torres, muy buen defensa con una magnífica salida de balón y que va a la perfección al corte. A sus 26 años, tiene una magnífica oportunidad para poder dar el salto a Europa si consigue mantener el buen nivel que ha ofrecido hasta ahora.

Para conseguir la tan ansiada clasificación, deben hacer del Rommel Fernández un fortín y no dejar escapar puntos, puesto que fuera de casa la selección sufre mucho más y tendrá difícil conseguir muchos puntos. En la imagen, Román Torres.

Por @futdelmundo

La Copa de Oro ya en marcha

Hoy comienza una nueva edición de la Copa Oro, la undécima desde que se instauró dicho formato, campeonato que reune a las mejores selecciones de América del Norte, Central y el Caribe. Y lo hace con doce equipos, 13 sedes y 25 partidos por delante. El formato es similar a las anteriores ediciones con 3 grupos de 4 equipos cada uno, clasificandose para los Cuartos de Final los dos mejores de cada grupo y los dos mejores terceros.

En el grupo A, el que hoy debuta, se encuentran Mexico, Costa Rica, El Salvador y Cuba. A priori, los dos primeros cuentan con más posibilidades para clasificarse, pero siempre sin descartar sorpresa alguna. La selección mexicana se presenta a esta cita con prácticamente los mismo jugadores que el año pasado acudieron al Mundial de Sudáfrica. Serán fijos en el once titular Márquez, Salcido, Osorio o Gio dos Santos. Una gran plantilla, a mi juicio, la más completa de todo el torneo. En los costarricenses, destacan jugadores como el portero del Albacete Keylor Navas, Borges, Saborío o Bryan Ruiz. Sin embargo, este último, jugador del Twente holandés, no podrá jugar el primer partido contra Cuba, debido a una pequeña lesión. Su sustituto podría ser Ureña del Kuban Krasnodar ruso. Menos nombres conocidos en sus plantillas tienen El Salvador y Cuba, con prácticamente todos sus jugadores jugando en sus ligas propias.

En el grupo B, parece un grupo mucho más competido y de menor calidad. Honduras debería acabar primera fácilmente, ya que cuenta con grandes jugadores en ligas europeas muy importantes. Habría que destacar a Figueroa o a Izaguirre, pero sobre todo al futbolista del Tottenham Wilson Palacios, un ídolo en su país. La segunda plaza estará muy competida entre Jamaica, Guatemala y Granada. Algunos buenos jugadores en los dos conjuntos caribeños como Cummings, Austin o Shelton en los jamaicanos o Rocastle, Modeste y Shalrie Joseph en los granadinos. En cuanto a Guatemala, destacan los dos jugadores de la MLS Pappa y Carlos Ruiz.

Por último, en el grupo C, Estados Unidos, con un plantel muy superior al resto, es claro candidato a hacerse con el título en un torneo que además organiza. Con una selección muy experimentada, combina jugadores de la MLS con otros de las grandes ligas europeas. Estarán clásicos de la selección norteamericana como Howard, Donovan, Bradley o Dempsey. También jóvenes como Agudelo, que con 18 años, promete mucho. Las otras plazas estarán muy reñidas entre Canadá, Guadalupe, que espera repetir la fantástica actuación de hace dos años en el anterior torneo, y Panamá.

Una vez repasadas todas las plantillas, es hora de centrarse en los banquillos. Hay algunos muy conocidos y que llevan mucho tiempo en sus selecciones como el estadounidense Bradley y otros que apenas se acaban de estrenar como el mexicano De la Torre. Además, hay un viejo conocido de los aficionados a la liga española, como es el panameño Dely Valdés, exjugador de Oviedo y Málaga, que lleva menos de un año como seleccionador de su país.