Todo por un sueño

Aunque el título pueda parecer evocar a un programa televisivo de búsqueda de la fama, nada tiene que ver con ello. El post va a versar sobre el sueño que 30.000 habitantes esperan que se lleve a cabo en un futuro no muy lejano.

Ayer conocíamos que Platini, máximo dirigente del organismo europeo de fútbol, indicaba que en la próxima reunión de la UEFA del año que viene que se producirá en Londres en Junio del 2013, las Federaciones miembro del organismo votarán si deciden que Gibraltar sea nuevo miembro de la UEFA o no. Hay que recordar que hace 5 años, sólo las Federaciones Británicas se mostraban a favor de su inclusión. Ahora, algo parece haber cambiado, pues incluso la UEFA se muestra a favor de su inclusión y ayudará a la pequeña colonia con la mejora de su estadio, así como la formación de árbitros y entrenadores en el Peñón.

Alguno puede pensar que el fútbol es testimonial en esta pequeña colonia, pero ni mucho menos. Su Federación data del año 1892, lo que le convierte en una de las más antiguas del Mundo. Asimismo, su liga se lleva disputando desde 1895 y su selección juega frecuentemente, tanto en amistosos como en los Island Games. De hecho, el primer partido internacional lo jugaron contra el Sevilla FC en 1923, cuando jugaron dos amistosos en tierra hispalense. Incluso pueden enorgullecerse de haber empatado contra el Real Madrid de los años 50, presidido por Santiago Bernabéu y ganador de 5 torneos continentales de forma consecutiva.

Desde entonces, ha pasado mucho tiempo, pero no han perdido ni un ápice de su interés por el fútbol. De hecho, cada vez que juega su selección en el estadio Victoria de césped artificial o hay partidos de liga, sus gradas se llenan de entusiasmados seguidores. Los últimos encuentros de su combinado, arrojan resultados esperanzadores, como el 3 a 0 que le endosaron a las Islas Feroe, la victoria también ante una selección inglesa compuesta por jugadores de la Conference League o ante el Bury CF de League One.

Ha participado en 9 ediciones de los Island Games, una especie de JJ.OO. para islas (con la excepción de Gibraltar), consiguiendo ganar en la edición de 2007.

En cuanto a su liga, está compuesta actualmente por 6 equipos, la Primera División y por 10, la Segunda. Asimismo, se desarrolla una liga para conjuntos Reservas, como ocurre en Inglaterra y hay campeonatos para conjuntos en categorías inferiores. Por tanto, se podría decir que el fútbol en Gibraltar está bien estructurado y ordenado. Lincoln FC es el gran triunfador de las últimas temporadas, pues encadena 10 títulos ligueros consecutivos.

Su seleccionador, Allen Bula, dijo que ellos lo único que querían era poder jugar con sus homónimos europeos, que el deporte no tenía nada que ver con la política. Si bien su entrada en la UEFA puede parecer no muy dificultosa, puesto que no deja de ser una votación de sus miembros y Gibraltar cumple todas las condiciones como tener liga propia por ejemplo, más difícil lo tendrían con la FIFA. El máximo organismo mundial ya ha dejado claro que si alguna Federación quiere ser miembro, primero ha de ser reconocida por la ONU. Es tajante, puesto que no quiere que se produzcan nuevos casos como Islas Feroe.

Por lo tanto, de aquí a un año, podríamos ver aumentada la familia UEFA o, por el contrario, un nuevo veto a una nueva selección que pretende acceder.

En la imagen, el Estadio Victoria de Gibraltar.

Por @futdelmundo

Del amateurismo a Europa

Eso es el sentimiento que han podido experimentar los aficionados de un modestísimo club búlgaro. Poniéndonos en situación, nos centramos en Razgrad, una pequeña ciudad del Norte de Bulgaria de tan sólo unos 30.000 habitantes. Hace un par de años, el PFC Ludogorets Razgrad jugaba en la tercera categoría del fútbol búlgaro, una liga de nivel medio en Europa. Los aficionados en sus partidos como locales apenas llegaban a 500. Seguro que ninguno de ellos pensaba que en tan poco tiempo iban a pasar de visitar campos amateurs como aquellos, a pelear por entrar en competiciones europeas para representar a su país.

Un año histórico para el club fue cuando en 1961 (16 años después de su creación), consiguieron el ascenso a la segunda categoría. Sin embargo, desde entonces, el equipo ha estado más tiempo en la Tercera que en la Segunda División. Todo volvió a cambiar en la temporada 2009-2010, cuando estando en Tercera, quedaron segundos y ascendieron al fútbol profesional búlgaro. La ayuda definitiva vino en Octubre del año pasado, hace ahora un año, cuando el magnate búlgaro de los productos farmaceúticos Kiril Domuschiev compró el club. Su objetivo era ascender a la máxima categoría al equipo. Para ello, fichó a jugadores con experiencia en la liga búlgara como Todor Kolev (ex del Levski y del Slavia), el macedonio Zlatkovski o Aleksandrov, promesa búlgara que jugó en el segundo equipo del Borussia Dortmund.

Con todo ello, en Mayo de este mismo año, conseguía el tan ansiado ascenso a la liga A PFG, máxima categoría del fútbol búlgaro, primera vez en su historia que sucedía. Para ello, eran necesarios varios fichajes para poder mantener la categoría. Entre ellos, llegaron Genchev, procedente del Vaslui rumano, Dyakov del Lokomotiv de Sofía, Gargorov del CSKA de Sofía o Stoyanov del Alania ruso. También alguno tuvo que marchar, como el caso del antes mencionado Zlatkovski, que apenas estuvo en el equipo cinco meses.

Con todos estos fichajes, el club no quería apuntar hacia cotas demasiado altas, si no que su objetivo era la permanencia. Pero, todo va mejor de lo que pensaban y tras 8 jornadas van líderes por delante del CSKA, eso sí con un partido más, y todo parece indicar que lucharán por las tres primeras plazas que dan derecho a jugar en competiciones continentales el año que viene.

La clave del equipo es su columna vertebral, que de hecho es prácticamente nueva por completo. El portero serbio Golubovic es un experimentado guardameta que ya ha sido campeón de liga dos veces con el Litex Lovech. Una pareja de centrales de gran envergadura como son el francés Barthe y el eslovaco Guldan, protege su portería con gran contundencia por arriba. Para el lateral derecho utilizan al prometedor brasileño Choco, salido de la cantera del Santos brasileño. En el lateral zurdo, el fichaje de Minev en Mayo les viene muy bien. El centro del campo es cosa de tres hombres nuevos en el equipo: los búlgaros Genchev y Dyakov y el brasileño Marcelinho procedente del Bragantino de su país. Este trivote hace que dominen la posesión de balón frente a sus contrarios. En las bandas, es donde mayor rotación hay, pero dos jugadores sobresalen por encima del resto: el joven Bakalov y el ya mencionado Aleksandrov, que aportan juventud y frescura a las bandas. En punta de ataque, Kolev y Gargorov se reparten los minutos por igual.

A parte de este once tipo, jugadores del banquillo importantes son el brasileño Quixadá, segundo máximo goleador del equipo y Stoyanov, que hoy salió desde el banquillo para hacer el tanto de la victoria ante el Botev Vratsa.

Ha sido tal el éxito del equipo de unos años para aquí que el presidente se está planteando ampliar el estadio, ya que por ejemplo en el último partido como local frente al Levski llenaron el campo con 6.000 personas. Mucha culpa de su buen momento también la tiene el entrenador Ivaylo Petev de tan sólo 36 años, que les acompaña desde el año 2010. Su experiencia como jugador habitual de Bulgaria hace que conozca a la perfección a sus rivales.