Todo por un sueño

Aunque el título pueda parecer evocar a un programa televisivo de búsqueda de la fama, nada tiene que ver con ello. El post va a versar sobre el sueño que 30.000 habitantes esperan que se lleve a cabo en un futuro no muy lejano.

Ayer conocíamos que Platini, máximo dirigente del organismo europeo de fútbol, indicaba que en la próxima reunión de la UEFA del año que viene que se producirá en Londres en Junio del 2013, las Federaciones miembro del organismo votarán si deciden que Gibraltar sea nuevo miembro de la UEFA o no. Hay que recordar que hace 5 años, sólo las Federaciones Británicas se mostraban a favor de su inclusión. Ahora, algo parece haber cambiado, pues incluso la UEFA se muestra a favor de su inclusión y ayudará a la pequeña colonia con la mejora de su estadio, así como la formación de árbitros y entrenadores en el Peñón.

Alguno puede pensar que el fútbol es testimonial en esta pequeña colonia, pero ni mucho menos. Su Federación data del año 1892, lo que le convierte en una de las más antiguas del Mundo. Asimismo, su liga se lleva disputando desde 1895 y su selección juega frecuentemente, tanto en amistosos como en los Island Games. De hecho, el primer partido internacional lo jugaron contra el Sevilla FC en 1923, cuando jugaron dos amistosos en tierra hispalense. Incluso pueden enorgullecerse de haber empatado contra el Real Madrid de los años 50, presidido por Santiago Bernabéu y ganador de 5 torneos continentales de forma consecutiva.

Desde entonces, ha pasado mucho tiempo, pero no han perdido ni un ápice de su interés por el fútbol. De hecho, cada vez que juega su selección en el estadio Victoria de césped artificial o hay partidos de liga, sus gradas se llenan de entusiasmados seguidores. Los últimos encuentros de su combinado, arrojan resultados esperanzadores, como el 3 a 0 que le endosaron a las Islas Feroe, la victoria también ante una selección inglesa compuesta por jugadores de la Conference League o ante el Bury CF de League One.

Ha participado en 9 ediciones de los Island Games, una especie de JJ.OO. para islas (con la excepción de Gibraltar), consiguiendo ganar en la edición de 2007.

En cuanto a su liga, está compuesta actualmente por 6 equipos, la Primera División y por 10, la Segunda. Asimismo, se desarrolla una liga para conjuntos Reservas, como ocurre en Inglaterra y hay campeonatos para conjuntos en categorías inferiores. Por tanto, se podría decir que el fútbol en Gibraltar está bien estructurado y ordenado. Lincoln FC es el gran triunfador de las últimas temporadas, pues encadena 10 títulos ligueros consecutivos.

Su seleccionador, Allen Bula, dijo que ellos lo único que querían era poder jugar con sus homónimos europeos, que el deporte no tenía nada que ver con la política. Si bien su entrada en la UEFA puede parecer no muy dificultosa, puesto que no deja de ser una votación de sus miembros y Gibraltar cumple todas las condiciones como tener liga propia por ejemplo, más difícil lo tendrían con la FIFA. El máximo organismo mundial ya ha dejado claro que si alguna Federación quiere ser miembro, primero ha de ser reconocida por la ONU. Es tajante, puesto que no quiere que se produzcan nuevos casos como Islas Feroe.

Por lo tanto, de aquí a un año, podríamos ver aumentada la familia UEFA o, por el contrario, un nuevo veto a una nueva selección que pretende acceder.

En la imagen, el Estadio Victoria de Gibraltar.

Por @futdelmundo

Sólo 10 equipos en Asia

Como reza el título del post, ya sólo quedan 10 equipos en el continente asiático con opciones de acudir a la cita mundialista de 2014 en Brasil. Ayer se cerró la Tercera Ronda de la Clasificación, penúltimo escaño antes de conocer las selecciones definitivas que acudirán dentro de dos años al país sudamericano. Y aunque el titular del post ha sido ese, otro muy adecuado podía haber sugerido el intento de amaño por parte de los equipos del grupo E. Era de las pocas plazas que aún no estaban decididas antes de la jornada de ayer.

Irán llegaba como clasificado y con un empate en casa ante Qatar le sobraba para acabar como primero; mismo resultado que les servía a los qataríes para clasificarse. Bahrein necesitaba ganar por 8 goles a Indonesia y que Qatar no obtuviera ningún punto. Todo parecía bastante decidido, sin embargo, en el devenir de los partidos todo fue tomando un aire a partidos amañados. Indonesia llevaba en su convocatoria a prácticamente todos los jugadores debutantes con la selección. Su jugador más conocido era una de las mayores promesas del país, el delantero de 23 años Irfan Bachdim. Con este plantel, Bahrein ya ganaba 4 a 0 al descanso, con dos goles de penalty y el portero de Indonesia expulsado a los 5 minutos de partido. Todo apuntaba a que era posible, ya que Irán y Qatar empataban a 1.

Durante unos pocos minutos, Bahrein se veía en la fase final, pero esto no pudo ser refrendado, debido a que en el minuto 86 del otro partido, Mohammed Kasola hacía el empate para Qatar y certificaba el pase de su selección. Bahrein acabaría ganando por 10 a 0, pero eso poco importaba ya. De este grupo, se podría destacar personalmente el gran debut que tuvo el germano-iraní Dejagah del Wolfsburgo, que en su debut con la selección, conseguía los dos tantos de su combinado nacional.

Otra de las plazas que se decidió ayer fue la que más ha sorprendido a todos. Omán peleará por estar en su primera cita mundialista. Todo ello debido a su victoria como local por 2 a 0 ante Tailandia, unida a la esperada derrota de Arabia Saudí en tierras australianas. Capitaneados por su único jugador "europeo", el portero del Wigan Ali Al-Habsi, y por un experimentado seleccionador de buenos equipos como es Paul Le Guen, han conseguido un hito para su país. Los goleadores del equipo fueron dos de los jugadores más prometedores del país como son Al Hadhri y Al Muqbali, ambos del Dhofar S.C.S.C. de su país.

Frank Rijkaard, sin embargo, se quedó sin el premio deseado de la clasificación con Arabia Saudí, tras perder por 4 a 2 ante Australia, con una destacable actuación del aussie Brosque, que marcó dos goles.

Sorprendentes fueron los resultados del grupo C, aunque ya estaba todo decidido allí. Corea del Norte no pudo pasar del empate ante Tajikistan como visitante, selección que no había conseguido ni un solo punto en esta fase. Hay que decir que faltaban en la selección norcoreana muchos de sus habituales jugadores como Jong-Hyok, Yong-Gi, Tae-Se o Kwang-Ryong. Sin olvidarnos por supuesto de la sorprendente victoria de Uzbekistan en Toyota, ante una selección nipona que sí contaba con todos sus mejores hombres como Kagawa, Okazaki o Nagatomo. Sólo faltaba Keisuke Honda, pero eso no es excusa para perder ante una Uzbekistán que ha pasado notablemente, con 5 victorias y un sólo empate. Una selección uzbeca, que no había llevado a la convocatoria a la mayoría de sus estrellas como Denisov, Djeparov, Akhmedov, Geynrikh o Shatskikh, base de la selección que hizo una gran Copa Asia el año pasado.

China, con José Antonio Camacho al frente, se despidió con una victoria ante la buena selección de Jordania. Igual que Irak, que goleó a la débil Singapur por 7 a 1, con un hat-trick de su máxima estrella, Younis Mahmoud.

En el grupo B, Líbano certificó su pase a pesar de haber perdido frente a Emiratos Árabes Unidos, aprovechandose de la sencilla victoria de Corea del Sur sobre Kuwait.

El sorteo para la última fase se producirá el viernes 9 de Marzo y allí quedarán definidos los dos grupos de 5 equipos cada uno que determinarán los 4 equipos asiáticos que acudirán a Brasil, junto con un quinto que se jugarán su plaza con un representante sudamericano.

Entrevista con... Rodrigo Lacal

Rodrigo Lacal es uno de esos aventureros por el Mundo. A sus 21 años, ha recorrido el globo de punta a punta. Actualmente, residiendo en Nueva York, ha jugado a fútbol en multitud de países y ligas. Nacido en Buenos Aires a principios de los 90, veremos que le depara el futuro. Zaragocista de corazón, aunque viva a miles de kilómetros de la capital maña.

- Sabemos que tu vida ha sido un constante viaje por el Mundo, ¿a que es debido?

Así es, nací en Buenos Aires en 1990 y desde entonces no he parado. He vivido en 10 países en 4 continentes, desde Angola a Filipinas pasando por Cabo Verde y Honduras.

Todo esto es debido a la situación laboral de mis padres, su trabajo siempre ha requerido mudanzas cada tres o cuatro años. Es un modo de vida duro, sobretodo por el hecho de que vas dejando buenos amigos por todo el mundo. Pero mirando atrás ahora se agradece, culturalmente uno aprende muchísimo y se ve todo desde un punto de vista diferente.

- ¿Cual es tu última parada y tu situación actual?

Hoy en día me encuentro en Nueva York, en Enero de este año he empezado un Masters en Sports Business en la Universidad de Nueva York (NYU). En principio, estaré por aquí hasta el 2014 y a partir de ahí veremos que me depara el futuro.

- De todos los países en los que has estado, ¿en cual crees que se vive una mayor locura por el fútbol?

Es una pregunta complicada, yo diría que cada país lo vive diferentemente. En Brasil, los 6 meses que estuve, uno se da cuenta de la importancia del futbol en su sociedad. A todas horas hay tertulias, y en todos lados hay “peladas” (pachangas). En Filipinas hasta hace poco apenas se vivía pero cada vez los sigue mas gente y poco a poco esta alcanzando a la PBA (La liga de Baloncesto). En Angola fue donde empecé a darle patadas al balón y recuerdo que muchísima gente jugaba en la calle.

- Hablando de uno de ellos, quizás el mas exótico, fuiste internacional por Filipinas, ¿que se siente?

Si y no. Digamos que cuando yo jugaba allí no había categorías inferiores en el equipo nacional. Es decir no existía un Filipinas Sub 21 o Sub 19 ni nada de eso. Por lo tanto solían mandar al mejor club a competiciones internacionales para que representara al país. Por entonces el mejor club era en el que yo jugaba, MFC (Makati Football Club) y lo llevaba un ex-PSG y ex-Real Madrid, Tomas Lozano. Recuerdo que en 2005 participamos en un torneo en Tailandia que lo retransmitía ESPN y Star Sports Asia y yo era el capitán de ese equipo, jugaba de central y había bastantes ojeadores. En aquel torneo jugamos contra Tailandia, Malasia y Singapur. Tailandia nos endosó un 7-0 y yo acabé expulsado, fue el día mas triste de mi corta carrera futbolística.

- ¿Como ves el creciente auge por el fútbol en este país?

Veo que es un proyecto serio, con gente que quiere que el futbol se asiente en ese país. Durante los últimos 20 años eso no ha ocurrido, pero los nuevos directivos tanto de la PFF como de la UFL han aportado una bocanada de aire fresco. Los partidos de la Liga ahora se juegan en el estadio nacional, “Rizal”, e incluso hay una cadena dedicada al futbol filipino.

- ¿Que causas crees que son las principales para que hace unos años apenas nadie hablara de fútbol en este país asiático?

Sin lugar a duda los “Azkals”. Los Azkals es el mote del equipo nacional de Filipinas. En 2006, el equipo nacional estaba en la posición 195 del ranking FIFA y ahora esta en la 156. La fiebre del futbol en Filipinas empezó en la AFF Suzuki Cup de 2010 donde le ganaron al actual campeón Vietnam. A partir de ahí, tanto la UFL como la UFL Cup se asentaron en Manila y cada vez tienen mas seguimiento.

-¿ Que ha cambiado en su fútbol desde que tu jugaste allí?

Yo diría que todo, salí de Filipinas en el 2008 cuando no existía aun la UFL, yo jugaba cada fin de semana en la única liga que existía, jugaba para el Manila S.A. Nadie recibía dinero por jugar y muchas veces algún equipo no llegaba a 11 jugadores. Desde entonces todo ha cambiado, cada año aparecen nuevos equipos, con su academia para entrenar la base y ya hay 2 divisiones de la UFL. Tengo muchos amigos que ahora juegan en la UFL y alguno que ha debutado con los Azkals. Mis ex entrenadores me piden que vuelva, dicen que me hacen hueco en su equipo, dejé buenos amigos allí y gané muchísimos trofeos en varios torneos.

- ¿Sigues tu carrera como futbolista en Nueva York, donde ahora mismo resides?

Asi es, de momento no he tenido tiempo para apuntarme en algún lado. Sigo jugando un par de veces por semana en Queens pero hasta que no se acabe el invierno no hay ninguna competición. De todas formas, tengo asumido que voy a seguir jugando solo por diversión, por lo menos los próximos dos años. La prioridad ahora son los estudios y espero poder trabajar en el mundo del futbol pero fuera de los terrenos de juego.

- De donde procede tu interés por el Real Zaragoza?

Podría escribir un libro sobre mi afición al Real Zaragoza. Mi padre es de Zaragoza y cada verano voy a esa ciudad. Mi primer recuerdo fue la Recopa, recuerdo que me quede dormido durante el partido pero al día siguiente fui con mi hermana y mi abuela a la abarrotada Plaza del Pilar a recibir a los jugadores. Fue algo muy emocionante. También recuerdo como cuando vivía en Filipinas me despertaba a las 2 o 3 de la madrugada a escuchar al Zaragoza por Radio Ebro y mas tarde por Aragón Radio. Desde entonces no me pierdo un solo partido e incluso planifico mis viajes para que no me pille un partido suyo en el avión.

- ¿Como vives desde la lejanía la actual situación del club?

La vivo como lo viven el resto de zaragocistas en Zaragoza pero con la rabia de que no puedo hacer mucho desde la lejanía. Me gustaría estar en cada manifestación y en cada “agapitada” pero lo cierto es que es difícil. Esta claro que el futuro del club pasa por la salida del actual máximo mandatario, pero el problema no es solo del Real Zaragoza sino del futbol español en su totalidad. La conversión en SAD de los clubes de futbol fue una solución que en su día salvó a muchos clubes de la desaparición pero que se ha quedado anticuada porque no preveía que el futbol se convirtiese en el negocio que es hoy en día. La LFP no ha sabido controlarlo y poco a poco el futbol español esta muriendo.

- ¿Has podido ver algún partido de la historia importante del club?

Diría que desde 1995 todos los partidos importantes los he visto. Estaba en Sevilla en 2001 cuando ganamos la Copa del Rey frente al Celta. En 2004 el gol de Galletti en Montjuic me pilló en el Autobús camino del colegio. Como buen zaragocista también he sufrido mucho, tras el descenso en Mallorca no fui a clase y este año, pese a sufrir menos, va a ser muy triste.

- ¿Qué crees que te deparará tu futuro en cuanto a profesionalmente y futbolísticamente hablando?

Pues futbolísticamente no espero mucho, me gustaría volver a Filipinas cuando acabe los estudios y volver a jugar un par de años mas. Tengo asumido que el futbol es un deporte donde hay mucha competitividad y donde la edad es algo importante. Profesionalmente quiero colaborar en el crecimiento del futbol en filipinas a través de algún proyecto y también estoy interesado en volver a Europa y tratar de sacar al fútbol de la crisis en la que vive. Estoy estudiando en EE.UU como el deporte esta organizado en este país, y porque es tan exitoso. Creo que el deporte en Europa debe aprender varias cosas del deporte americano, porque sin darnos cuenta el futbol europeo es cada vez menos interesante. En Europa los clubes tienen mas peso que las ligas, cosa que no ocurre en EE.UU.

En twitter, @RodrigoLacal

Empezó a rodar el balón en Guinea Ecuatorial

Mucha gente lo estaba esperando y la primera jornada de la Copa África que empezó ayer no defraudó. Los titulares podrían ser variados, como por ejemplo: "Zambia hace que salte la sorpresa", "Se adolecen de organizadores" ó "Los mejores jugadores son los de banda". El primero de todos ellos parece ser que sería el más utilizado por los medios, puesto que antes del partido, nadie imaginaba que Zambia pudiera ganar a Senegal, a priori uno de los máximos favoritos al título continental.

Los otros dos titulares van estrechamente vinculados. La verdad es que eché en falta la figura del organizador en las 4 selecciones que ayer debutaron, figura para mí más que importante en el fútbol actual, si bien hay que decirlo que el fútbol africano no acostumbra a tener un medio por el que pasen todos los balones, si no que estamos más acostumbrados a ver garra y potencia de los medios. Ni Juvenal o Ben Konaté en Guinea Ecuatorial, ni Mahamat en Libia, ni N´Daw en Senegal, ni Sinkala o Kasonde en Zambia, nos ofrecen esta figura que andamos buscando.

Por ello, cobraron especial protagonismo los jugadores de banda, tanto laterales como interiores. Especialmente bien a mi juicio los dos laterales libios, tanto Belraysh como Al-Lafi, con mucho protagonismo en ataque. Si hablamos de interiores, destacar sobremanera a Randy (Guinea Ecuatorial), El-Khatrouchi (Libia) y Kalaba (Zambia). Todos ellos con algo en común: su gran actitud y aptitud para el desborde.

Centrándonos ya en cada uno de los partidos, decir que Guinea Ecuatorial se llevó el partido frente a Libia con total merecimiento, si bien la imagen ofrecida por ambos fue muy pobre. Libia alternando minutos de grandes posesiones de balón, en los que parecía dominar a la perfección el partido, con otros en los que apenas daban dos pases seguidos y Zuway arriba estaba demasiado solo. Guinea Ecuatorial a su juego, robar balones en el mediocampo para llegar rápido al área rival. En la primera mitad, ya consiguieron marcar, aunque el árbitro injustamente anuló el gol por fuera de juego posicional, que en ningún momento intervenía en la jugada. Dicho sea de paso, error garrafal de Samir Aboud, el portero libio, que se le vió durante todo el partido con demasiadas inseguridades.

El gol de la victoria vino a escasos 5 minutos del final, cuando un pase del recién ingresado Ekedo (sustituyendo a Bodipo, que apenas aguantó 10 minutos sobre el campo y se retiró por una lesión muscular), dejaba delante del portero al capitán Balboa, que no perdonó.

En el otro encuentro, lamentable partido en su conjunto de Senegal, del que apenas podría destacarse ningún jugador y de hacerlo sólo sería N´Doye, que dió un poco más de vida en la segunda mitad y que aún encima consiguió el gol de su selección. Se esperaba mucho de Demba Ba, de Niang, de Sow, de Gomis... pero se quedó en eso, una simple esperanza y ninguna realidad. Zambia hizo su partido y le salió bien, aunque pudo pagarlo caro, puesto que la segunda parte fue un asedio senegalés, principalmente motivado por la superioridad física de estos, más que por unas mejores cualidades técnicas.

Los dos goles en la primera mitad de Mayuka y Kalaba, sirvieron para que Zambia empiece el torneo con 3 puntos de oro. Ambos jugadores de lo más destacado de Zambia, a los que podríamos añadir el lateral Musonda.

La verdad es que buena entrada para ambos partidos en la ciudad de Bata y sobre todo se vió disfrutar mucho al público local con esta primera y esperadísima victoria.

En la imagen, Mayuka del Young Boys suizo.

En twitter, @futdelmundo

¡Tuvalu existe!

Para comenzar el artículo me gustaría situar geográficamente de que vamos a hablar en este post. Tuvalu es un pequeño conjunto de islas de Oceanía que probablemente jamás haya sido escuchado por los oídos de un europeo o un americano. Se encuentra entre los países más pequeños del Mundo tanto en extensión como en población. Sus apenas 10.000 habitantes viven alejados del estrés del otro lado del Mundo. Si observamos una fotografía cualquiera de sus playas, nos parecerá un lugar idílico donde pasar unas vacaciones sin estar masificado o para aquellos que se han cansado de la vida ajetreada de Occidente. Nada más lejos de la realidad, puesto que casi todo son inconvenientes para vivir allí. Es uno de los territorios más pobres que se pueden conocer, está prácticamente aislado, ya que sólo tienen un par de vuelos a la semana con Fiji y el efecto invernadero ha hecho allí ya mucho daño.

Algunos expertos apenas le dan 50 años de vida, antes de que todas las islas acaben sepultadas por el mar. Es como si vivir allí, fuera trasladarse 1000 años o incluso más hacia atrás en el tiempo. Sin apenas comunicaciones ni suministros, el entretenimiento de la isla son las relaciones humanas o... el fútbol. Sólo cuenta con una cancha de juego en todas sus islas y está colocada en el único lugar que por ancho de la isla cabe. Sin embargo, un dato sorprende: 1 de cada 6 tuvaluanos practican el fútbol en las islas. Es probablemente el mayor porcentaje del Mundo de un país. Se organizan varios campeonatos y las gradas suelen estar muy concurridas.

Tras esta pequeña introducción sobre la vida en Tuvalu y su deporte rey, voy a explicar por qué ha sido el tema elegido para el post de hoy. Holanda y Tuvalu pueden parecer muy lejanas, tanto geográfica como culturalmente. Pero ambas tienen un nexo entre ellas, su nombre Paul Driessen. A este apasionado del fútbol y seguidor del Venlo, le encanta todo lo relacionado con cualquier isla oceánica. Y es por ello que ha decidido unir ambas pasiones e intentar que el país sea reconocido por la FIFA y mejore, por tanto, su nivel de fútbol así como su campo de juego. Una selección que apenas ha disputado 20 partidos en toda su historia y que jamás lo ha hecho como local, lo necesita.

Si bien es cierto que su nivel está lejos de las potencias del continente, no tiene nada que envidiar a países de la FIFA como Samoa, Samoa Americana o Tonga. Que de 20 partidos haya ganado 5, no es un mal balance para una selección entre las más pobres de nivel del Mundo. De momento, en su último torneo como selección, en los Pacific Games disputados este verano, ya ganaron Samoa Americana y empataron con Guam. Otro de los artífices del éxito es su seleccionador, bastante conocido seguro para algunos, que es el holandés Foppe de Haan, asistente durante 20 años del Heerenveen.

Y es que el fútbol no es solo ver quién vende más camisetas o quién gana más dinero; el verdadero fútbol trata sobre historias como esta.

Página web del proyecto en 4 idiomas: www.friendsoftuvalu.tv

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Una ilusión oceánica

Cuando uno camina por las calles (por así decirlo, porque las casas se amontonan unas contra otras sin carretera de por medio) de Pago Pago, descubre que se encuentra en una isla alejada de lo que muchos conocemos y vivimos en el día a día. Un territorio sin militares, con una tasa de paro cercana al 30%, con una temperatura muy suave y una economía tan poco desarrollada que un tercio de su población se dedica a la pesca de atún. Si alguien se sienta en una mesa del restaurante Don´t Drink the Water (DDW, curioso el nombre por cierto), próximo al estadio de Pago Pago, donde la selección nacional entrena y disputa sus partidos como local, que no espere hablar con los camareros o con la gente local sobre fútbol, pese estar a escasos metros del principal campo de fútbol de las islas. Los temas de conversación siguen siendo el tsunami de 2009, que prácticamente arrasó las islas, o la política estadounidense, puesto que hay que recordar que Samoa Americana sigue siendo una dependencia de la potencia norteamericana.

El fútbol en estas islas es algo totalmente precario. Aunque hay que decir que es uno de los deportes más practicados, su nivel sigue siendo totalmente amateur y la cultura anglosajona sigue teniendo su importancia con deportes como cricket, béisbol, baloncesto o fútbol americano. Si le preguntas a Joe Parisi, dueño del restaurante más popular de Samoa Americana, sobre fútbol, te hablará de la sonrojosa derrota por 31 a 0 ante Australia, la mayor de toda la historia en un partido entre selecciones de la FIFA, o de que su selección es la peor del Mundo según el ranking de la propia FIFA, mientras te sirve Palusami, un pescado típico de la zona, bañado con una salsa de coco y cebolla. Seguramente también comentará que la selección nacional ha perdido los 39 partidos que ha disputado, salvo una victoria en 1983 contra la selección de Wallis y Futuna, pequeñas islas de menos de 20.000 habitantes.

Pero eso ya se ha terminado. El día 22 de Noviembre de 2011 se quedará grabado en la mente de los samoamericanos. El lugar: el estadio de Apia, en la vecina Samoa. Y tan sólo ante 150 espectadores. Primera victoria de toda su historia ante una selección FIFA. La víctima, la selección de Tonga, que hasta el momento había conseguido resultados mejores que Samoa Americana. Era el primer partido de la fase de clasificación para el Mundial 2014, luego vendrían Islas Cook y Samoa. El resultado de 2 a 1 indica lo apretado del partido.

Algo histórico como este hecho, que en cualquier país del mundo hubiera sido acogido como una proeza y los habitantes hubieran salido a las calles a celebrarlo, en Samoa Americana apenas hubo muestras de alegría. Apenas un artículo en la prensa local, escrito sin mucha emoción y poco más. Esperemos que próximas victorias puedan hacer que el país despierte, futbolísticamente hablando.

Si no hubiera ya bastante con esta victoria, la selección nacional ha pasado a la historia por otro hito. Alinear por primera vez en el mundo del fútbol a un transexual. El susodicho es Johnny Saelua y juega como defensa central. Por supuesto, ni sus compañeros ni su seleccionador Thomas Rongen se escandalizan por ello y lo tratan como a uno más.

El sueño de pasar de ronda se ha terminado, tras empatar con Islas Cook y perder con Samoa, pero lo más difícil ya está hecho. Ahora sólo toca seguir trabajando y esperar a que más victorias lleguen a su casillero. Y por supuesto que tanto el gobierno isleño como la población oceánica apoyen más a este maravilloso deporte del balón.

En la foto, Ramin Ott, estrella del combinado samoamericano.

En twitter, @futdelmundo

La revolución árabe

Muchos leyendo el título del post pueden pensar que vamos a analizar las causas de las revueltas populares que se están dando en la mayoría de los países árabes. Nada más lejos de la realidad. En un blog dedicado al fútbol internacional, sólo hablamos de fútbol. La opinión y causas de otros aspectos se comentarán en sitios más adecuados.

El titular se refiere a lo bien que le fueron las cosas a las selecciones árabes en la 4ª jornada de la fase de Clasificación para el Mundial 2014 en Asia. Los resultados y el juego siguen dejando claro que en Asia el fútbol lo dominan los árabes, exceptuando a Japón, Corea del Sur y Uzbekistán.

Empezando por el grupo A, excelente forma la que muestran los dos equipos árabes allí encuadrados. Jordania ganó a Singapur fácilmente por 2 a 0 y con ello aseguró su plaza para la siguiente fase. Con un once completamente de la liga nacional a excepción del medio Abu Hashhash que juega en Arabia Saudí, está haciendo la fase de clasificación perfecta, al contar por victorias sus cuatro partidos. Juegan muy bien y eso unido a su gran efectividad arriba, hace que su momento de forma sea excelente. Los goles de ayer de Hayel y Deeb. Singapur sigue sin dar ese cambio generacional que les permita subir un escalón en su nivel continental.

En el otro partido, no podrán estar tan contentos los visitantes. Y es que la selección china, dirigida por el murciano Jose Antonio Camacho, perdió por 1 a 0 en el difícil campo de Irak, que prácticamente certifica su clasificación y deja a los chinos con casi opciones nulas de clasificarse. Se espera que Camacho aguante como seleccionador hasta el final de esta fase, pero pronto podría ser cesado. Otra decepción más para el país más poblado del Mundo y van ya... La única vez en su historia que aparecieron en un Mundial, fue en la edición del 2002 y porque Japón y Corea del Sur ya estaban clasificadas como anfitrionas. Y su actuación allí fue desastrosa, perdiendo los tres partidos de la primera fase, con 0 goles a favor y 9 en contra.

Hablar de Irak es hablar de Younis Mahmoud, ese fantástico goleador que nos maravilló a todos en la Copa Asia del 2007, de la que los iraquíes resultaron campeones. Ayer su gol hizo que el estadio de Doha (Qatar), donde Irak tiene que jugar sus partidos como local, debido a que la FIFA no les deja jugar en territorio propio por motivos de seguridad.

En el grupo B, Corea del Sur sigue intratable tras ganar en Emiratos Árabes por 0 a 2 con goles de Park Chu-Young y de Keun-Ho. Decepcionante el papel de los emiratís, que cuentan todos sus partidos por derrotas. Un gol del libanés El Ali hizo que saltara la sorpresa en Kuwait y que la selección local se complicara su pase. Una selección que cuenta habitualmente con sus dos grandes estrellas: los delanteros Al Enezi y Al Mutwa.

En el C, ya está todo dilucidado, puesto que Uzbekistán y Japón han conseguido la clasificación para la siguiente fase, dejando en el camino a Taijikistan y Corea del Norte. Una pena no poder volver a ver a los norcoreanos en una nueva cita mundialista, con gente interesante como Tae-Se o Kwang-Ryong.

La sorpresa saltó en el grupo D, en el que Omán derrotó por 1 a 0 a la gran favorita Australia con gol del delantero Al Hosni. Los "aussies" siguen teniendo la clasificación prácticamente hecha, pero los de Omán consiguen meterse en la pelea por la segunda plaza. Más contundente fue la victoria de Arabia Saudí como local frente a Tailandia. Ganaron por 3 a 0 ante una selección que había dejado grandes destellos con su juego y buenos resultados.

Por último, otra de las grandes sorpresas del día que pudo darse y que al final no se dió, fue el empate a 1 entre Bahrein e Irán. Irán empató en el minuto 92 con un gol de Jabbari. Esto benefició a la selección de "Qatar", que venció por un amplio 4 a 0 a la pobre selección de Indonesia. Habréis notado que puse a Qatar entre comillas y esto es por una simple razón: de los once jugadores de inicio, realmente hay un senegalés, un brasileño, un iraquí más varios mas nacionalizados en el banquillo, como el goleador uruguayo Sebastián Soria.

El martes, en la 5ª jornada todo podría estar ya mucho más definido.