Botswana debutará en la Copa África

Botswana es la primera selección clasificada para la Copa África del año que viene, a parte de las dos organizadoras Gabón y Guinea Ecuatorial. Fue gracias a la victoria que consiguió ayer en su visita al colista de su grupo y una de las peores selecciones africanas como es Chad. El único gol del partido lo consiguió el goleador estrella del equipo, Ramatlhkwane. Éste, con su gol, se ha convertido en un héroe en su país. Ramatlhkwane, de 25 años, juega en el Vasco de Gama de Sudáfrica. Prácticamente toda la selección está compuesta por jugadores de su propia liga, a excepción de 8 jugadores que lo hacen en Sudáfrica y el joven prometedor de tan sólo 20 años Kebonnetse que juega en la liga universitaria de Estados Unidos. Con este resultado además, Chad está ya eliminada matemáticamente.

Egipto, una de las mejores selecciones africanas y con mayores éxitos, está contra las cuerdas y lo va a tener muy difícil para acudir a la fase final del campeonato. Si al final no se clasificaran, sería algo histórico, puesto que desde 1978 no ocurría esto. Esta situación se empeoró ayer, tras perder por 1 a 0 en tierras sudafricanas. Mphela del Mamelodi Sundowns en el minuto 93 hizo estallar la locura local y la decepción visitante simultáneamente.

Otro que encarriló bastante bien con una contundente victoria fue Burkina Faso, gracias a ganar por 4 a 0 a Namibia. Recordar que este grupo sólo lo componen 3 equipos y que los burkineses cuentan sus partidos por victorias. El gran protagonista del partido fue Alain Traoré, jugador de 22 años del Auxerre, con un gran hat-trick. El juego de Burkina Faso es muy ofensivo, con grandes jugadores en la parte delantera como Dagano, Kaboré, Bamogo o Sanou.

En el otro de los partidazos de la jornada, Senegal venció a Camerún con un solitario gol de Demba Ba, recientemente fichado por el inglés West Ham. Con este resultado, Senegal deja prácticamente sellada su clasificación, puesto que saca 5 puntos de diferencia precisamente a los cameruneses a falta de tres partidos.

Los otros resultados de la jornada fueron:
Malawi-Togo 1-0 (Chavula)
Tanzania-República Centroafricana 2-1 (Nditi y Shamte; Mabidé)
Kenia-Angola 2-1 (Mohammed y Mariga; Manucho)
Ruanda-Burundi 3-1 (Iranzi, Uzamukunda y Gasana; Bahati)
Guinea Bissau-Uganda 0-1 (Obua)
Cabo Verde-Liberia 4-2 (2 de Héldon Ramos, Babanco y Odaïr Fortes; Wleh y Keita)
Mali-Zimbabwe 1-0 (Diabaté)

Copa AFC

Ya ha empezado la fase de grupos de la Copa de la AFC, segunda competición en nivel de importancia del continente asiático. El formato es de 8 grupos de 4 equipos cada uno, pasando los dos primeros de cada grupo a Octavos de Final. Los equipos son de hasta 16 países diferentes, todos ellos con un nivel futbolístico inferior a los de la Champions League. Al igual que en la Champions, los equipos están encuadrados en los grupos de manera regional, es decir, los del Este separados de los del Oeste, para que los gastos de transporte sean menores.

Los cinco primeros grupos cuentan con los representantes de los países del Oeste. En el grupo A, fácil victoria de Nasaf de Uzbekistan frente al buen conjunto libanés Al-Ansar con goles del montenegrino Boskovic, del letón Pereplotkins y del local Otakuziyev. En el otro partido del grupo, el Dempo indio sufrió en exceso para derrotar 2 a 1 en casa al teoría conjunto más débil del grupo, Al Tilal de Yemen. Los goles locales fueron del brasileño Beto y del nigeriano Soleye y el gol visitante del etíope Tafese, habitual con su selección.

En el grupo B, Al-Qadsia de Kuwait, uno de los máximos aspirantes al título, goleó por 4 a 0 a Shurtan de Uzbekistán. Los goles fueron de Firas Al-Khatib , dos de Al Enezi (al que vemos en la imagen) y el otro de Ajab. Gran victoria la conseguida por Al Ittihad de Siria a domicilio por 1 a 2 en el campo de Al Saqr de Yemen.

En los otros tres grupos del Este, destacar la fácil victoria de Al Faisaly de Jordania, el triunfo como visitante del Duhok de Irak, así como las dos victorias visitantes de Kuwait SC y Al Wehdat. También ganó Arbil y empataron a 2 Al-Karamah y Al-Oruba.

Lo más destacable de los grupos con representantes del Este de Asia fueron las grandes victorias del Pegasus de Hong Kong, así como las dos grandes goleadas tanto de Muanthong United de Tailandia como del Tampines Rovers de Singapur. La decepción de la jornada fue el empate como local de los indonesios de Sriwijaya ante el representante de Maldivas VB.

Por último, South China de Butt y Kezman no pudo pasar del empate ante el Persipura indonesio. Ambos jugaron de titulares y el equipo de Hong Kong mereció más ante un gran club como es el indonesio.

De momento los máximos goleadores son 5 jugadores que metieron dos goles cada uno: Ozbey, Abdel Fattah, Al Enezi, Dangda y On-Mo.

Inglaterra: fábrica de centrocampistas

Por Francisco López,
Redactor de las Islas Británicas

En los últimos años la selección inglesa se ha caracterizado por tener en el centro del campo su punto fuerte con jugadores como Gerrard, Lampard, Beckham, y más recientemente, Barry, Milner o Carrick.

Después de décadas sin cosechar ningún éxito a nivel internacional urge una renovación en los de Capello. Esta transformación está llegando con nuevos talentos sobre todo en la medular.

Jordan Henderson, mediocentro del Sunderland. Con los ‘black cats’ lleva dos temporadas como indiscutible pese a que en este 2011 cumplirá su vigesimoprimer aniversario. Destaca por imaginación en el último pase y su lectura de los partidos. Ahora con Muntari de escudero debe ser más ofensivo aunque con los años en la Premier se ha convertido en un jugador que no se amilana al choque y que además de creatividad aporta garra al centro del campo del equipo dirigido por Steve Bruce.

Jack Wilshere, por si el Arsenal estaba bien servido de jugadores con un magnífico trato de balón, Wenger se sacó de la chistera a este centrocampista ofensivo. Jack debutó hace varias temporadas pero destacó en el Bolton, donde estuvo en calidad de cedido la temporada pasada. Owen Coyle intentó alargar su cesión otros doce meses pero Wenger decidió que ya estaba preparado para el Arsenal y así lo ha demostrado.

Wilshere había jugado toda su carrera en campo contrario hasta que Arsene tuvo la brillante idea de colocarle en la medular con Cesc para que Jack jugara con la portería de cara. El resultado no podría ir mejor aunque quizás necesita un escudero debido a que su complexión no le permite ayudar en el robo de balón.

Fabio Capello ya le ha puesto de titular con los ‘pross’ y comienza a ir habitualmente a las concentraciones.

Al siguiente jugador se le podría definir como un ‘todocampista’ por su polivalencia para jugar desde líbero hasta mediapunta debido a su corpulencia (1,88 de estatura y 83 kg de peso), hablamos de Jack Rodwell.

Rodwell es de las últimas joyas de la cantera del Everton. David Moyes le hizo debutar la temporada pasada y el futbolista no le defraudó; actuó en un total de 26 partidos anotando dos goles. En lo que va de temporada está demostrando ser uno de los jugadores que mantienen al equipo.

La selección de momento le queda más lejos que a los futbolistas ya nombrados pero sin duda será un hombre de futuro para los ingleses.

El último talento que ha descubierto la Premier League es un jugador de apenas 17 años que ha llamado la atención de todos por su claridad de ideas en el pase y por ser uno de esos mediocentros que no se complican la vida, que su desparpajo les hace capaces de dar un pase entre líneas o buscar la jugada individual, esa clase de futbolista es Josh McEachran, del Chelsea.

Pese a que la plantilla de los blues es enorme, Josh es el único centrocampista creativo del conjunto de Ancellotti. Stamford Bridge es un clamor a favor del joven inglés que necesita tener minutos para crecer.

Inglaterra sigue siendo una fábrica inmensa de centrocampistas con talento y llegada, ¿pero esta generación será capaz de devolver a la gloria a los ‘pross?

El tiempo lo dirá.

Jornada con muchos goles en Oceanía

Hasta 17 goles en tres partidos se marcaron en la cuarta jornada de la Champions League de Oceanía. Una cifra que arroja una media de más de 5 goles por partido, algo que hizo que los espectadores que llenaron los tres campos disfrutaran de dichos partidos. Y eso que se suspendió el partido correspondiente al grupo B que iban a disputar AS Magenta (Nueva Caledonia) y Auckland City (N. Zelanda), debido a las malas condiciones del terreno de juego.

En el grupo A, Lautoka (Fiyi) iba líder tras las tres primeras jornadas y jugaba contra el colista del grupo, Koloale (Islas Salomón). Se esperaba una victoria local, que además pusiera a los fiyanos con un pie en la final de la competición. Pues, no sólo no pudieron obtener los tres puntos, si no que el resultado fue un abultado 1-6 para los salomonenses. La clasificación no era real, porque Koloale no merecía ir con 0 puntos tras tres partidos, ya que cuenta con buenos jugadores en su plantilla. El partido estuvo marcado principalmente por la expulsión del portero local Sorolo a los 14 minutos de haber comenzado el partido. Y eso que a los 10 minutos, Lautoka se había adelantado con un gol de Nawatu. Desde la expulsión todo cambió y el dominio fue visitante. La estrella del partido fue uno de los mejores delanteros del continente como es Benjamin Totori, ya que tres de los seis goles de su equipo fueron suyos. Los otros goles de su equipo fueron de Bule, George Suri y Sale.

En el otro partido del grupo, se esperaba un duelo mucho más igualado y así fue. Se enfrentaban en Vanuatu, los locales del Amicale y los vigentes campeones del torneo, Hekari United (Papúa Nueva Guinea). Fue un partido muy emocionante, en el que parecía que los locales se llevarían los tres puntos y, sin embargo, acabó empate a 3. Abrió el marcador para los locales de penalty Maemae. Malas ponía el segundo y poco después acortaba distancias el fiyano Vakatalesau. El tanto de Masauvakalo parecía sentenciar el partido, sin embargo, otro tanto de Vakatalesau y uno con el tiempo cumplido de Tiwa, ponían el empate definitivo en el marcador. Con estos dos resultados, se aprieta mucho el grupo y está comandado con 7 puntos por Amicale y Lautoka y les siguen Hekari y Koloale con 5 y 3 puntos respectivamente.

En el único partido disputado del grupo B, saltó la sorpresa cuando AS Tefana (Tahití) doblegó al Waitakere United (N. Zelanda). El partido acabó con el resultado de 3-1. En ningún momento peligró la victoria tahitiana, puesto que al minuto 30 ya vencían por 2 a 0, con goles de Lorenzo Tehau y Alvin Tehau. Acortó distancias Pearce de penalty poco antes del descanso, pero Williams puso el tercero definitivo y que selló una gran victoria para el Tefana. Así pues, los dos equipos de Nueva Zelanda comparten el liderato con 5 puntos, aunque Auckland tiene un partido menos. Tefana y Magenta les siguen con 4 puntos, con los segundo también pendientes del partido suspendido.

Noticias breves del fútbol mundial

La primera es que Okazaki, el delantero japonés que hasta ahora jugaba en el Shimizu japonés, ha fichado, tras su gran participación en la Copa Asia siendo uno de los mejores jugadores del torneo, por el Stuttgart alemán. La verdad es que la Copa Asia es un gran trampolín para que muchos jugadores asiáticos den el salto a una liga europea. Lo mismo le ha ocurrido a Koo Ja-Cheol, el jugador surcoreano que fue el máximo goleador del torneo, que ha fichado por el Wolfsburgo también alemán.

Además, ya ha debutado Kezman en la liga de Hong Kong y, sin embargo, lo hizo con una sorprendente derrota de su equipo (South China) en casa ante el Tai Po, uno de los conjuntos que no aspiran a ganar la liga, por 0 a 1. Kezman salió como sustituto y quien si jugó todo el partido entero fue Nicky Butt, otra de las estrellas de esta liga.

Asimismo, en tan sólo 4 días dará comienzo en Sudán, el Campeonato Africano de Naciones, no confundir con la Copa África. En este campeonato, las selecciones sólo pueden jugar con jugadores que lo hagan en su propio país, es decir, son más bien selecciones de cada liga africana. El torneo cuenta con 16 selecciones, que han tenido que clasificarse mediante unas competiciones por zonas del continente. Decir que la única edición disputada hasta ahora, la ganó la República Democrática del Congo hace dos años.

Por último, hace dos días se disputó la Supercopa de África entre TP Mazembe (ganador de la Champions League) y FUS Rabat (ganador de la Copa Confederación). Como se esperaba ganaron los del Congo, aunque con más apuros de los esperados, ya que tuvieron que hacerlo a los penaltis. Destacó por encima de todos el portero congoleño Kidiaba, que ya maravillara en el Mundial de Clubes pasado. Jugaron también otros conocidos como Nkulukuta, Kalutituka o Kabangu. La nota exótica la puso el jugador de Níger Issoufou por parte de los marroquíes.

Muere una de las jóvenes promesas de Oceanía

Esta semana ha muerto Jean Wahnyamalla, joven jugador de 22 años de Nueva Caledonia, una de las mayores promesas del fútbol oceánico. Era un delantero explosivo y con muy buena técnica. Una de las estrellas de la liga de Nueva Caledonia y de su selección absoluta, jugaba en el AS Lossi, uno de los mejores equipos del país.

Destacó especialmente en la selección sub-20 con su país, tanto en el campeonato de Oceanía del 2007 como del 2008, marcando bastantes goles con su selección y siendo una de las estrellas de ambos torneos. Había sido convocado en la preselección para los Pacific Games, que se disputarán en Agosto y que sirve de torneo preliminar en la Clasificación de Oceanía para el Mundial de Brasil de 2014.

Recientemente, se había hablado de que Jean podía ser traspasado al Valenciennes francés. Sin embargo, rechazó la oferta porque quería permanecer en su tierra natal para centrarse en sus estudios.

La causa de su muerte aún está por desvelar, aunque hay rumores de que podría haber muerto ahogado en su propia casa.

Inglaterra sigue esperando a Neil Mellor

Por Francisco López
Redactor de las Islas Británicas

La historia de Neil Mellor no es una historia normal, si sales de la cantera de un grande como el Liverpool y tus primeros goles son uno que salva a tu equipo de caer eliminado en la Champions y otro que le da la victoria en el minuto 93 ante el Arsenal, entonces, no puede ser una historia normal.

Su gol ante los gunners fue una volea desde unos 25 metros que sorprendió tanto a la defensa como al portero, y todo eso a los pocos minutos de entrar al campo. Las expectativas que se generaron fueron inmesas, los grandes rotativos veían en el joven, Neill que por entonces tenía 22 años, una futura estrella pero las cosas se torcieron.

Los de Anfield quisieron que su canterano tuviera minutos para mejorar y de esa forma volviera al club de sus amores con cierta experiencia, por eso le cedieron al West Ham. En el club londinense no terminó de arrancar, pues aunque empezó la temporada como titular, sus cifras de goles no eran del nivel esperado -16partidos/2 goles-.

La temporada 04/05 no mejoró pues volvió al Liverpool y sus apariciones eran escasas, se limitaban a partidos intrascendentes. El Wigan fue su destino en 2006 donde apenas jugó tres partidos marcando un único gol así que en el mercado de invierno le fichó el Preston North End, un club de menor categoría.

En este último empezó a asentarse y encontrar hueco en el once inicial como segundo delantero más asistente que goleador y llegó a la treintena de goles en 113 partidos. Parecía que por fin Neil Mellor había echado raíces en un club aunque no fuera de primer nivel, pero este año el entrenador Phil Brown decidió que no tenía hueco en su equipo, que en la temporada anterior estuvo a punto de descender a la League One.

La solución a ese problema fue otra cesión, esta vez al Sheffield Wednesday de una categoría inferior, es decir, League One. El comienzo de temporada del equipo fue espectacular pues se pensó que iban a ser candidatos al ascenso, bien directo o por eliminatorias, pero el club volvió a la realidad de no pasar apuros, de tener una temporada tranquila, de momento, el club va décimo con un partido más y cuatro puntos menos que el Peterborough que marca los puestos de play-offs por el ascenso.

Los números de Mellor asombraban al principio de temporada casi a gol por partido hasta que empezó a ser relegado al banquillo y aparecer como revulsivo. A mitad de temporada su balance es de 18 partidos jugados en los que ha anotado seis goles. De momento parece insuficiente el registro como para volver la temporada que viene al Preston North End y mucho más como para volver a generar las expectativas de éxito que se dieron en 2004, su mejor año en lo profesional.

En Inglaterra siguen esperando a un Neil Mellor que salga de las categorías inferiores de un grande y que no les defraude.

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