Goleada en el exilio

Pukki (Celtic) batiendo al portero Magnússon (KR)

Seguro que los aficionados del Celtic F.C. no estaban muy contentos cuando se enteraron que el primer partido oficial de su equipo como local de la temporada debían jugarlo a unos 70 kilómetros de la que habitualmente es su casa. Se tenían que desplazar a la rival Edimburgo y esta vez no era para jugar frente al Hearts ni frente al Hibernian. El lugar de celebración del partido no tenía nada que envidiar a Celtic Park, ya que se jugaba en Murrayfield Stadium, sitio donde juega habitualmente la selección escocesa de rugby. Pero claro, no es lo mismo que jugar en casa. El motivo de la no disponibilidad de Celtic Park no era otro que la ceremonia de inauguración de los Juegos de la Commonwealth, la que por cierto la mayoría asegura que fue la mejor ceremonia de inauguración de la historia de dichos Juegos.

Aún así, la afición no falló y 40.000 espectadores llenaron las gradas del Murrayfield Stadium, un buen dato si tenemos en cuenta que a Celtic Park suelen ir unos 46.000 espectadores de media.

Tras el 0-1 conseguido en Islandia una semana antes, se esperaba un partido cómodo para los Bhoys. Y dicho y hecho. En el minuto 27, el marcador ya les era favorable a los locales por 3-0 con un doblete del central holandés Virgil van Dijk y un tanto marcado por el delantero finlandés Teemu Pukki. Los islandeses apenas se acercaban a la puerta defendida por Forster. La verdad es que el defensa holandés empezaba la temporada como acabó la pasada, en la cual fue nombrado jugador del año del Celtic FC.

El que se estrenaba en partido oficial en Escocia, era el nuevo entrenador del Celtic FC, Ronny Deila. El ex-jugador noruego se incorporó este verano procedente del Stromsgodset, donde fue el entrenador durante 6 años y consiguió la liga noruega en 2013. Entrenador de carácter muy ofensivo, suele usar el sistema táctico 4-3-3. Sin embargo, en estos dos partidos oficiales con el Celtic FC ha usado un 4-2-3-1. Por lo tanto, Deila ya ha hecho algún pequeño cambio táctico, principalmente porque los escoceses siempre solían jugar con dos delanteros.

La cuenta goleadora del partido la cerró Pukki en el minuto 71. Por lo tanto, un partido cómodo, ante un rival asequible. Si bien no se pueden sacar conclusiones, el inicio de temporada de los Bhoys es esperanzador. El equipo espera estar por tercer año consecutivo en la fase de grupos de la Champions League. Para ello, deberá eliminar al Legia Varsovia polaco, que ayer ganó al St Patrick's irlandés. De momento, no ha perdido ningún amistoso en esta pretemporada y le quedan dos partidos más antes de comenzar la liga: St. Pauli y Tottenham Hotspur.

Con la ausencia de su capitán Scott Brown durante dos o tres meses por una lesión en los isquiotibiales y con la más que probable marcha de alguno de sus buques insignias como Van Dijk (pretendido por Southampton, Sunderland y Swansea) o el portero Forster (también querido por Southampton), el Celtic FC debe reforzarse si quiere hacer una buena temporada. A todo ello, hay que sumar la pérdida casi segura de la joven promesa de la cantera y jugador de la selección nacional escocesa sub-19 Denny Johnstone, que está a punto de fichar por Birmingham City. El mundialista mexicano Javier Aquino (Villareal CF) y el delantero gambiano Modou Barrow (Ostersunds FK) son claros objetivos.

Por cierto, mención especial para la Green Brigade, grupo de animación de los Bhoys, que mostraron su solidaridad con Palestina.

 

 

Por @futdelmundo

Adiós al tensai del sol naciente

Cuando un jugador de la talla de Wesley Sneijder describe a otro compañero de profesión como el jugador más correoso al que se ha enfrentado nunca, algo parece indicar la grandeza de tal jugador. Si su apodo es "tensai", o lo que es lo mismo genio en japonés, ya no nos deja lugar a dudas que el protagonista de nuestra historia ha dejado huella en cada campo de fútbol que ha pisado. Si aún encima, la despida que te da la que durante tan sólo dos años ha sido tu afición es con fuegos artificiales, coreando tu nombre en el minuto 21 (en homenaje a tu número de camiseta) y te hace tifos con tu cara, algo muestra que desde entonces ese equipo, ese estadio y esa liga ya no será lo mismo desde que no estés allí.

Despedida de Ono en el Pirtek Stadium

Tifo preparado por los aficionados de Western Sydney

La huella que ha dejado el internacional japonés Shinji Ono en el sudeste australiano es innegable. Como comentábamos arriba, tan sólo han sido dos temporadas en el conjunto aussie, pero qué dos temporadas. Tampoco es nada extraño el cariño que le tienen, si tenemos en cuenta que el club se creó en 2012 y su historia no puede ser más exitosa tras acabar la liga regular en 2012-2013 en primera posición y en segunda posición esta temporada que acaba de terminar. Ello unido a que llegó a la final del play-off en las dos temporadas y que ha obtenido su clasificación para los Cuartos de Final de la Champions League asiática. Por lo tanto, podemos decir que la exitosa corta historia de Western Sydney va ligada íntimamente a la trayectoria del japonés.

Su fichaje por el equipo australiano fue algo extraño, ya que el equipo no lo había escogido para su plantilla, sino que se había decantado por la estrella alemana Ballack. El mismo Ono reconoció hace no mucho que su fichaje por Western Sydney fue el que ha relanzado su vida futbolística y que si esa oferta no hubiera aparecido, seguramente habría colgado las botas. Ya en su primera temporada brilló con luz propia, siendo nombrado en el XI ideal de la liga y marcando 8 goles en liga. Ono tiene una espinita clavada y es el haber triunfado en el fútbol europeo, como lo ha hecho en el asiático. Y es que no empezó nada mal cuando fue fichado por el Feyenoord en el año 2002, ya que fue un gran contribuyente a que su equipo se hiciera con la Copa de la UEFA. Sin embargo, las lesiones aparecieron y el mediocampista japonés cada fue perdiendo más protagonismo, por lo que decidió volver a su tierra natal. Lo intentó de nuevo sin éxito dos años más tarde en el Bochum alemán.

Otra cosa que parece curiosa es que pese a rendir a gran nivel, tanto en Japón como en Australia, no ha sido muchas veces internacional, ya que apenas 22 veces ha vestido la camiseta de su selección y la última vez data de 2006.

Ahora, regresa a su país natal, al Consadole Sapporo, que actualmente milita en la segunda división nipona, pero que con el fichaje del talentoso mediocentro, busca la promoción a la máxima categoría del fútbol japonés. Su despedida no será la única del equipo pues Youssouf Hersi, clave esta temporada, se marcha a Perth Glory. Eso sí, los dos se van con el trabajo bien hecho y con una sensacional despedida, pues Ono fue nombrado jugador del partido en el último encuentro de Champions League, donde su equipo consiguió un 2-0 necesario para acceder a la siguiente ronda.

Fútbol desde dentro (I): Etiopía

Texto original: http://worsoccer.blogspot.com.es/2013/12/football-from-inside-i-ethiopia.html

Estrenamos una nueva sección en este blog. Se llama "Fútbol desde dentro" y queremos escribir en ella cómo la gente alrededor del mundo siente, vive y habla sobre el fútbol más cercano a ella. Nuestro primer post es sobre fútbol de Etiopía y para ello hemos hablado con Omna Taddele (@omna_tg), fan de Saint George F.C. y colaborador en ethiofooty01.com.


- ¿Cómo piensas que es el presente en el fútbol etíope?

El presente del fútbol en Etiopía es totalmente bueno. Sobre todo con este increíble equipo que hemos conseguido formar. Hemos participado en la Copa África de Naciones después de 30 años de ausencia y también conseguimos clasificarnos para los play offs del Mundial, lo cual es un gran hecho and personalmente nosotros estamos en buena forma aunque hemos tenido algunos problemas que deberíamos solucionar. Especialmente el problema del portero y la escasez de un cazagoles son los principales problemas. Algunos jugadores se fueron al extranjero, lo que les permite llegar a ser profesionales. Puedes ver los casos de Getaneh Kebede y Shemles Bekele.

- ¿Y el futuro?

El futuro parece brillante seguro; aunque la Federación de Fútbol de Etiopía debería trabajar en sacar jóvenes talentos. Estamos esperando impacientemente un gran evento como la Clasificación para el Mundial de 2018 y convertirnos en la primera nación del Este de África en conseguir dicha clasificación. Yo también creo que nuestros clubs de fútbol tendrán una gran participación en las competiciones continentales. Puedo decirte que el futuro para el fútbol etíope será fantástico.

- Increíble actuación de Saint George F.C. en las competiciones continentales en 2013, ¿verdad?

Cierto, Saint George F.C. nos mostró una asombrosa actuación en la Confederation Cup a pesar de que ellos fueron eliminados en la fase de grupos. 2013 ha sido un buen año para nuestro fútbol. Saint George F.C. eliminó algunos buenos equipos como ENPPI of Egipto o Djoliba de Mali. Fue desafortunado que ellos fueran vencidos por Zamalek de Egipto en la Champions League. En conjunto, los Saints hicieron historia y fue un viaje fascinante.

- Supongo que piensas que es una pena que Saint George F.C. no pueda tomar parte en la Champions League o en la Confederation Cup en 2014, después de ser segundo tanto en liga como en copa.

 

Sí, es exasperante. Nos venció Dedebit, campeones de la Premier League de Etiopía 2012/13, en la carrera por el título y también perdimos la Copa de Etiopía frente a Defense Force en penaltis.

 

- ¿Cómo se sintió la población del país tras lograr la clasificación para una Copa África de Naciones 30 años después de vuestra última participación?

 

La gente se sintió muy bien. Nadie realmente esperaba estar allí pero ellos cumplieron. La gente estaba emocionada con ello y también se sentían muy orgullosos. Incluso la gente estuvo alrededor del estadio de Addis Ababa antes del crucial partido de vuelta ante Sudán durante 24 horas antes de que el partido comenzara. Había un gran ambiente. La mayoría se tomó muy en serio a la selección nacional y espero que continúe siendo así.

 

- ¿Cuáles son las principales razones para que Etiopía sólo consiguiera un punto en dicho torneo? ¿Quizás jugadores sin experiencia en este tipo de torneos?

 

La principal razón es la escasez de experiencia más un problema de concentración, por no mencionar las lesiones que tuvieron jugadores clave como Adane Girma y Asrat Megersa durante la Copa  que también nos dificultaron el acceder a la siguiente fase. Y también la falta de disciplina y no tener un buen portero nos costaron mucho.

 

- El siguiente gran torneo donde Etiopía jugará es el Campeonato de Naciones Africanas en 2014. ¿Qué esperas de este torneo? 

 

Espero que el Campeonato sea una buena experiencia y también una buena forma de conocer a qué nivel está nuestra liga respecto del resto. Estamos emparejados con Ghana, Libia y Congo Brazzaville y será bastante duro. Ojalá, el entrenador Sewnet Bisahw seleccione un buen conjunto y nosotros podamos llegar a la final si trabajamos duro.

 

- Hablando sobre Getaneh Kebede, ¿piensas que es el jugador más prometedor para el futuro?

 

Sí, Getaneh Kebede tiene un talento asombroso. Él tiene un talento natural como goleador y su asociación con el jugador estrella Saladin Said nos hará más fuertes. Él está en un buen estado de forma en Bidvest Wits así que por supuesto él puede ser lo mejor que le pase al fútbol de Etiopía.

 

- ¿Podrá Youssouf Hersi jugar algún día para los Walias o es imposible?

 

¿Por qué no? Cualquier jugador etíope puede jugar para la selección.

 

- ¿Crees que todas las promesas de Etiopía deben emigrar para tener alguna oportunidad de conseguir una mejor carrera futbolística?

 

La mayoría de jugadores del mundo entero quiere ser profesional y quiere jugar en una liga de buen nivel y los jugadores etíopes tienen la habilidad para hacerlo. De hecho, sí creo que nuestra ligad debería ser más fuertes y nuestros jugadores deberían tener una buena carrera futbolística, no sólo en el extranjero, sino también en Etiopía.

 

- ¿Qué consideras más importante para vuestra liga: fichar jugadores extranjeros o desarrollar jugadores nacionales que después puedan ayudaros en la selección?

 

Entrenar jugadores nacionales será un paso bueno y sabio. No estoy en contra de tener jugadores extranjeros lo cual aumenta el nivel de la calidad de la liga, pero deberíamos dar prioridad a nuestros jugadores nacionales puesto que son ellos los que pueden llevar a la selección a otro nivel.
 

- Sobre vuestra liga, ¿qué aspectos piensas que deberían mejorarse?

 

Nuestra liga debería estar mejor organizada y tener un calendario de acuerdo al calendario FIFA. Necesitamos sponsors y deberíamos atraer a que la gente venga y vea los partidos de liga en lugar de la Premier League inglesa.

 

- ¿Es televisada la liga de Etiopía por TV?

 

No, la Ethiopian Premier League no es televisada. Es sinceramente lamentable.

 

- ¿Cuánta gente suele ir a un partido de liga? ¿Están los estadios llenos o vacíos?

 

Depende. Equipos como Ethiopia Coffee o Saint George F.C. tienen mucha afición y los estadios están bastante llenos pero en equipos medios sólo grandes entusiastas ven los partidos. Clubes como Arbaminch City o Woliyta Dicha tienen también bastante afición. Concretamente Arbaminch juega sus partidos en casa frente a 50.000 fans lo cual es algo bueno.

 

- ¿Soléis tener problemas entre seguidores de los equipos?

 

Sí, en ocasiones. La mayoría de veces es entre los dos grande equipos de Etiopía: Saint George F.C. y Ethiopian Coffee. Yo también he sido testigo de cierto hooliganismo en el fútbol. Desde que Saint George F.C. y Ethiopia Coffee se odian y son enemigos es algo común.

 

- Es difícil encontrar mucha información sobre la liga etíope online, o al menos en inglés. ¿No piensas que si esta situación mejorara, mucha más gente seguiría el fútbol de Etiopía?

 

La situación ha mejorado mucho pero necesita que se siga trabajando en ello. Espero que continúe progresando también.

 

- Los partidos de vuestra liga son jugados sólo en dos Regiones del país, ¿por qué el resto de regiones no tiene equipos en la liga?

 

Sólo Addis Ababa, Oromia, South Nations Nationality Region (SNNP) y Amhara tienen representantes. Tigry tenía dos representantes, Guna Trading y Trans Ethiopia, pero con el paso de los años sus actuaciones fueron a peor y desaparecieron. Otras regiones como Somali, Afar, Gambela, Dire Dawa y Benshalgul Gumuz están bastante por detrás. Ellos necesitan trabajar para tener al menos un representante en la liga. La principal respuesta para tu pregunta es que ellos tienen escasez de equipos fuertes. Si nos fijamos en Afar, Somali y Gambela, yo realmente no sé ni siquiera si tienen algún equipo de fútbol.

 

- He visto que varios partidos de liga son jugados entre semana, por ejemplo a las 13.00 o las 16.00. ¿No piensas que esto dificulta que la gente vaya a los estadios?

 

Está claro que es una dificultad más. Como dije anteriormente, es debido a que la liga no está bien organizada, además que la Federación quiere que la temporada termine antes del verano. Es difícil jugar al fútbol en verano. Es por ello que tenemos este tipo de calendario.

 

- Gracias por tus palabras.

 

Por @futdelmundo

Guía Sphera 2013-2014

Un año más vuelve la Guía Sphera, una de las guías más completas en cuanto a fútbol internacional se refiere. Este año llega con el análisis de más de 230 equipos de todo el mundo. Nuevamente, tengo la oportunidad de colaborar en ella y esta vez con los análisis de Maccabi Haifa y Ludogorets. Cualquiera que esté interesado en conocer la actualidad del fútbol internacional, debe poseerla.

A continuación, os dejo el link de la web oficial, donde se puede descargar: http://guia.spherasports.com/?utm_source=Twitter&utm_medium=redes+sociales&utm_campaign=Lanzamiento

Jugadores de países exóticos (II): Los indonesios del C.S. Visé

Alfin Tuasalamony

C.S. Visé, club de la Segunda Divisón belga, es un club multicultural. Tiene jugadores de 11 países, el propietario del club es un Grupo de empresas indonesio, su entrenador es italiano y tiene convenios de colaboración con un club indonesio, uno uruguayo y otro australiano. Precisamente dichos convenios vienen de que los cuatro clubes son propiedad de Bakrie Group, a cuya cabeza aparecen los hermanos Bakrie, hijos del empresario indonesio Achmad Bakrie. Como no podía ser de otra forma, a los tres hermanos les encanta el fútbol y es por ello que quisieron intentar dar un impulso al fútbol de su país, adquiriendo diversos clubes por todo el mundo y exportando allí a jugadores indonesios, para que su fútbol pudiera crecer. Como curiosidad comentar que es tal la implicación de sus dirigentes en la gestión del club, que su página web oficial puede ser leída en tres idiomas: francés, inglés e indonesio.

Actualmente, son cuatro los indonesios que tiene el C.S. Visé en la primera plantilla. Pero si alguno destaca por encima del resto, ese es Alfin Tuasalamony. Asentado totalmente en el equipo a sus 20 años, el lateral derecho ha disputado 29 de los 33 partidos que ha jugado su equipo en liga como titular. Esta es su segunda temporada en el club, donde llegó procedente del Deportivo Indonesia, otro de los clubes propiedad de Bakrie Group, y que se dedica a formar jugadores indonesios en las categorías inferiores del fútbol uruguayo. De hecho los otros tres integrantes de la plantilla actual del club belga (Lestusen, Lestaluhu y Zainal Haq) también pasaron por dicho club formativo de Uruguay. De momento, sólo el lateral derecho se ha convertido en titular indiscutible, puesto que los demás llegaron en Enero de este año y apenas han disputado minutos.

Precisamente, tanto Tuasalamony como Zainal Haq han sido pre-seleccionados por su selección para disputar los Juegos del Sudeste Asiático, los cuales se disputarán en Diciembre de este año. Se trata de una competición para selecciones sub-23. Mientras tanto, Lestusen y Lestaluhu que tan sólo tienen 19 años, ya han sido convocados varias veces con la selección sub-19. Los cuatro tienen mucho potencial de futuro y se espera que sean una parte muy importante en la selección nacional en unos años. Además entre los cuatro cubren prácticamente las posiciones del campo, pues Zainal Haq es central, Tuasalamony es lateral derecho, Lestusen juega como mediocentro defensivo y Lestaluhu como delantero centro.

La temporada del C.S. Visé no se puede decir que haya sido espléndida ni mucho menos, pero al menos han logrado el objetivo de la salvación. A falta de un partido para acabar la liga, sacan 6 puntos al puesto de promoción. Un descenso hubiera significado la caída de un proyecto que cuenta con gente muy joven en la plantilla. Como dato, decir que la edad media de dicho equipo es de apenas 22 años. Este ha sido uno de los principales inconvenientes esta temporada: la inexperiencia de sus jugadores.

Foto: goal.com

Por @futdelmundo

Jugadores de países exóticos: Ayub Daud

Con el post de hoy, iniciamos una serie de post sobre futbolistas de países no conocidos futbolísticamente hablando, que juegan en otras ligas de mayor nivel que la suya. En este primer artículo vamos a centrarnos en un jugador de uno de los países más pobres del Mundo. Se trata de Ayub Daud y es de Somalia.

Nacido en la capital del país, Mogadiscio, pronto se mudó a la ciudad italiana de Cuneo con toda su familia cuando sólo tenía 5 años. Los pocos años que pasó en el país fueron un trauma para todos, ya que justamente en ese momento se desarrollaba la guerra civil de Somalia. Una guerra que aún continúa y que ha dejado más de 500.000 muertos y miles de desplazados. Es por eso que sus padres decidieron intentar que la vida de sus hijos fuera algo mejor que las suyas. Su padre, de hecho, formó parte de la selección somalí.

Empezó jugando precisamente en el club de la ciudad a la que primero llegó en Europa. Pero allí apenas permaneció unos meses puesto que la Juventus puso sus ojos en un delantero de gran estatura para su edad. Poco a poco iba progresando en las categorías inferiores de La Vecchia Signora. Ya se había hecho un hueco en el equipo Primavera, cuando llegó el mejor torneo que se le recuerda. No sólo su equipo se hizo con un torneo en el que participaban 40 equipos juveniles, sino que además el joven delantero somalí fue el máximo goleador de dicho torneo con 8 goles en 7 partidos. Este torneo fue el que le abrió la puerta del profesionalismo. Muchos grandes clubes europeos se fijaron en él, incluso Arsene Wenger le llamó personalmente. Él, sin embargo, decidió apostar por el club que le había llevado hasta ahí. Y tan sólo 20 días más tarde llegaba su oportunidad de debutar en la Serie A. Apenas fueron 3 minutos del partido, pero le supieron a gloria.

Sin embargo, lo que parecía una carrera meteórica se truncó. Se le cedió a cuatro equipos distintos y mas o menos fue cumpliendo con goles, pero a su vuelta a la Juventus en Junio de 2011, a la terminación del contrato, no se le renovó por considerar que no había hueco para él en el primer equipo. Por lo tanto, tuvo que buscarse equipo por su cuenta. Muchos hablan que ya no era aquel chico que destacaba en las categorías inferiores por su gran poderío físico. Vamos una historia que ya hemos escuchado en innumerables ocasiones: chico africano con rápido crecimiento antes que los niños de su edad y que cuando llega a senior ya no destaca tanto pues las condiciones físicas se han igualado.

Fue ahí cuando decidió cambiar de aires tras haber estado prácticamente toda su vida en Italia. Se mudó a Chiasso, pequeña ciudad del Sur de Suiza, cuyo equipo llegó a jugar en la liga italiana por su proximidad al país vecino. Allí, tampoco está destacando en exceso, puesto que esta presente temporada sólo ha jugado 5 partidos marcando un gol. Y eso que el equipo juega en la Challenge League, segunda división suiza.

A sus 23 años recién cumplidos, Ayub no ha jugado nunca con la selección de Somalia, pese a ser una selección con bajo nivel y pocos jugadores en el extranjero. La poca actividad de la selección (suele jugar sólo 3 o 4 partidos al año) es una de las razones principales. Sin embargo, él mismo ha dicho en varias ocasiones que le encantaría poder representar al que siente como su país.

Palestina, rumbo a la Copa Asia

Selección palestina durante el himno

Si bien es cierto que quedan casi dos años para la siguiente edición de la Copa Asia que se disputará en Australia, algunos equipos ya apuntan maneras de tener muchas opciones de estar presentes en el torneo. Con Australia (organizador), Japón (ganador de la Copa Asia 2011), Corea del Sur (tercero en la Copa Asia 2011) y Corea del Norte (ganador de la Challenge Cup 2012) ya clasificadas, el resto de países asiáticos buscan su oportunidad para estar en un torneo que con los años ha ido cogiendo más peso específico dentro del panorama futbolístico internacional. Algunos lo hacen a través de una clasificación normal como para cualquier otro torneo de selecciones, en la que 20 equipos luchan por hacerse con una de las 11 plazas que dan acceso a la fase final en territorio aussie. Sin embargo, las selecciones de países emergentes (las de menos nivel del continente) disputan un torneo cuyo ganador también estará presente en dicha Copa Asia.

Este es el camino por el que la selección palestina tiene opciones de llegar a la que sería su primera fase final en un gran torneo de selecciones, ya que no ha estado nunca presente en un Mundial o en una Copa Asia. Y es que la oportunidad es inmejorable. Sin estar presentes en el torneo Corea del Norte, pues ya están clasificados como vencedores de la edición de 2012 de este mismo torneo, Palestina es una de las grandes favoritas a hacerse con la victoria. En dicho torneo, la selección palestina acabó cuarta. Hasta el momento, podríamos decir que su camino hacia la fase final de la Challenge Cup 2014 es impoluto. Tras dos partidos, ha ganado ambos y su pase al torneo que se disputará en Maldivas el año que viene, parece muy encaminado. Dependiendo del resultado entre Nepal y Bangladesh, un empate ante los primeros en la última jornada podría darle el pase.

En el primer partido, se encontró en serias dificultades ante un débil equipo de Bangladesh, el cual logró mantener el empate a 0 hasta cerca del minuto 80. Fue ahí cuando llegó el gol de Theeb (Hilal Al-Quds, Palestina) que le dió la victoria. Más fácil ha sido el segundo encuentro ante Islas Marianas del Norte, de cuya selección ya publiqué un post (http://futdelmundo.blogspot.com.es/2013/02/el-sueno-de-conseguir-una-unica-victoria.html). El contundente resultado de 9 a 0 no deja ninguna posibilidad a la imaginación de cómo se ha desarrollado el partido. Los que más han destacado en el partido han sido Attieh (Ittihad Shajeaya, Palestina) y Salem (Shabab Al-Dhahrieh, Palestina) que han marcado dos goles cada uno.

Hay que decir que en esta fase de grupos, Palestina no puede contar con jugadores de otras ligas que no sean la suya propia, debido a que no se disputa en fechas FIFA. De clasificarse, seguro que para el torneo final podrá tener a jugadores destacados que juegan en el exterior. Algunos de los más destacados podrían ser Omar Jarun (Sporting Charleroi, Bélgica), Alexis Norambuena (Jagiellonia, Polonia), Imad Zatara (Atvidaberg, Suecia), el dúo que juega en Chile (Roberto Bishara y Daniel Mustafá) o los que lo hacen en Egipto (Ramzi Saleh y Mohamed Samara). Si varios de ellos pudieran acudir a la cita en Maldivas, su selección tendría muchas posibilidades de estar presente en la cita australiana.

Por @futdelmundo

El sueño de conseguir una única victoria

Selección de Islas Marianas del Norte

A cualquiera puede resultarle extraño que un equipo o selección pueda contentarse simplemente con conseguir una sola victoria. Es decir, no estamos acostumbrados a que los equipos no ganen por lo menos un partido en varios años. Sin embargo, si uno se desplaza a las antípodas de Europa, existen un conjunto de islas con muy poca población, que sus gentes no están acostumbrados a ver ganar a su selección. De hecho, alguno ya casi no recuerda la última victoria, pues fue en 1998, es decir, hace 15 años y a muchos les cogió muy pequeños. Se trata de un pequeño archipiélago compuesto por 15 islas (la mayoría de ellas deshabitadas) y que se llama Islas Marianas del Norte. Sin un estatus de país independiente (es un estado libre asociado a Estados Unidos), es muy difícil poder competir en torneos internacionales. Sin embargo, poco a poco van consiguiendo cierto reconocimiento y en este mismo mes de Marzo van a jugar su primera competición oficial. Será la Copa Challenge que organiza la Confederación Asiática. Y pueden hacerlo debido a que hace cuatro años se convirtieron en miembro asociado de dicho organismo. Más difícil tendrán intentar acceder a la FIFA, puesto que el máximo organismo mundial ya ha dicho en varias ocasiones que desde hace unos años sólo va a aceptar miembros de la ONU, cosa imposible para estas islas si no consiguen la independencia de los Estados Unidos.

Se trata de una federación bastante joven, puesto que su primer partido internacional se produjo en 1998 ante Guam en los Juegos de la Micronesia. Algunos prefieren contar como debut internacional un partido que se produjo unos días antes ante Yap en esos mismos Juegos, pero como Yap es un estado de los Estados Federados de Micronesia y no una selección oficial, la mayoría de fuentes no le da validez. Dicho torneo fue una cita para la esperanza, pues era su debut y en la fase de grupos ganó 4 de los 5 partidos que disputó, si bien ante rivales muy pobres futbolísticamente hablando, y ganó también en la final a Guam por un contundente 3 a 0. Sin embargo, ahí acabó su buena racha, pues desde entonces ha disputado 11 partidos más y en ninguno ha logrado vencer.  De esos 11 partidos, 7 fueron contra sus vecinos de Guam, por eso de la cercanía y el ahorro en costes de transporte.

Por eso ahora, los "Chamorros", como son llamados en referencia a los nativos que poblaban la isla hasta que se produjo una masacre que tuvo como protagonistas a colonos españoles, tienen ante sí una nueva oportunidad de lograr una victoria. Sin embargo, no va a ser nada fácil, puesto que en esta fase de clasificación para la Copa Challenge se enfrentan a Nepal, Palestina y Bangladesh, tres rivales muy superiores. Quizás el simple hecho de poder marcar un gol en cualquiera de los tres encuentros sería toda una victoria para ellos. Si hablamos de que lo más fácil es que acaben con 0 puntos en su casillero, ya ni pensemos en una posible clasificación para la fase final del torneo. La selección y su seleccionador Luam Khen Koo deben tomarse este torneo como una oportunidad para acumular experiencia de cara al futuro y nunca con la presión de obtener determinado resultado, algo difícil para una de las peores selecciones del Mundo.

Su jugador más conocido es precisamente el encargado de custodiar la portería y evitar encajar grandes goleadas. Se trata del portero Johann Noetzel, que fue elegido por Dallas Burns en el draft del año 2000 y que jugó como portero en el Aston Villa inglés. Además, su historia es muy curiosa, pues fue fichado por la Federación de fútbol para encargarse del entrenamiento de porteros de la selección. Sin embargo, ante el bajo nivel exhibido por los arqueros de las islas, se le ofreció formar parte de la selección. Actualmente se encuentra sin equipo por lo que hay dudas de cómo estará de forma. Junto a él, la selección está compuesta mayoritariamente por jugadores de la liga local, excepto tres jugadores de la liga universitaria estadounidense y Yukiomi Adachi, que juega en Japón, pero en divisiones amateurs.

Por tanto, las citas a tener en cuenta para seguir el desarrollo de esta selección isleña son: 2 de Marzo (contra Nepal), 4 de Marzo (contra Palestina) y 6 de Marzo (contra Bangladesh).

Por @futdelmundo

¿Es posible un Santosh Trophy en España?

Logo del Santosh Trophy

En principio, muchos no sabrán que torneo es el Santosh Trophy. Es algo lógico por otra parte, pues sólo los seguidores del fútbol asiático tienen alguna posibilidad de conocerlo. Es por ello que pasamos a detallarlo, para luego plantear la posibilidad de instaurarlo o no en el Estado Español. Se trata de una competición que disputan anualmente los Estados de la India. Por lo tanto, no es a lo que estamos acostumbrados, pues no es un torneo entre clubes ni de selecciones nacionales. Quizás este tipo de torneos lo hemos visto en Europa, pero siempre se trata de selecciones amateurs (como por ejemplo, la Copa de Regiones de la UEFA) o de categorías inferiores. Aquí no, ya que participan los diferentes Estados del país, pero siempre con selecciones que cuentan con sus mejores hombres. Hay únicamente dos excepciones en este torneo que participan no siendo Estados: un conjunto de las Fuerzas Armadas y otro de los trabajadores de los ferrocarriles. Pese a no ser Estados, se les permite participar debido a que llevan una larga historia jugando en dicho torneo.

Esta competición suele extenderse en el calendario durante un mes y suele jugarse en un par de sedes. Este año en concreto por ejemplo, se juega en Uttar Pradesh y Kerala durante todo el mes de Febrero. Suele jugarse siempre a mitad de la liga india y como es natural, dicha competición hace un parón durante el Santosh Trophy.

Ahora centrémonos en el supuesto que aquí nos atañe. Haciendo un paralelismo, aquí jugarían las actuales Comunidades Autónomas y las dos Ciudades Autónomas. También se podría pensar de hacerlo a nivel de la península, incluyendo a los distritos de Portugal. Siguiendo con dicho paralelismo, la fecha idónea para jugarlo sería en Navidad. Al haber menos selecciones que las que hay en India, el torneo podría desarrollarse perfectamente en un par de semanas, justo el tiempo que para la liga española. Aunque aquí se plantean dos problemas principalmente: ¿querrían clubes y jugadores la celebración de este torneo o preferirían descansar para coger fuerzas de cara a lo que resta de temporada? En la actual situación en la que nos encontramos, creo que la respuesta es clara. Los clubes se negarían a ceder a sus jugadores y muchos de éstos preferirían el descanso para estar con sus familias. El segundo problema con el que nos encontramos y que en India no ocurre, es que muchos de los jugadores españoles actúan en otras ligas, que evidentemente no paran, por lo que sería complicado hacerle ver a un club inglés que cierta Federación necesita a uno de sus jugadores durante un par de semanas. Como comentábamos, con este problema no se encuentran en el país asiático, pues no podríamos contar ni 10 jugadores indios jugando fuera de su país.

Relacionado con dichos problemas está el siempre discutido calendario, el cual según los jugadores y clubes está ya demasiado sobrecargado de competiciones. Por tanto, la pregunta a hacerse es la siguiente: ¿podremos ver algún día enfrentarse a Casillas contra Sergio Ramos o a Xavi contra Iniesta?

Por @futdelmundo

El paseo de los cisnes

Por fin, y tras 101 años de historia, el Swansea galés consiguió su primer gran título. Y lo hizo casi sin despeinarse, ante un Bradford City que hizo el peor partido de todos los que había jugado en la Capital One Cup. Sin embargo, los ingleses ya habían conseguido su particular título, tras plantarse en la final del torneo. Y recordemos que el camino del Bradford City hasta llegar a la citada final no fue nada sencillo. Tuvo que pasar seis eliminatorias y eliminar a grandes equipos como Wigan, Arsenal o Aston Villa. Todo esto no es fácil para un equipo de mitad de tabla de League Two (4ª Categoría). No menos meritoria fue la trayectoria del equipo galés, pues tuvieron que vencer a Liverpool y Chelsea.

El partido de ayer fue el de romper las estadísticas. Y es que el Swansea logró la mayor victoria de la historia en una final de la Copa de la Liga, pero además era la primera vez que un equipo no inglés ganaba dicho torneo. Lo mejor como siempre en las grandes citas del fútbol británico fue el público. Más de 82.000 espectadores se congregaron en Wembley (lugar donde siempre se celebran estos grandes partidos) y todo el público estuvo muy entregado durante el encuentro. De reseñar especialmente, esa parte roja y amarilla que animó a su equipo en todo momento pese a que el resultado estaba totalmente en contra. El 5 a 0 final se puede decir que hizo justicia a lo visto sobre el terreno de juego, donde sólo un equipo hizo ayer por ganar el partido.

El partido se puso muy pronto de cara para el Swansea, cuando a los 16 minutos Dyer marcaba el primero para los galeses y justo antes del descanso, Michu marcaba el segundo. Todo parecía indicar que el trofeo ya tenía dueño, pero algunos aún esperaban una posible reacción del Bradford tras el descanso. Sin embargo, todas esas previsiones se vinieron abajo cuando Dyer marcaba el segundo de su cuenta anotadora nada más volver de los vestuarios. Ahí es donde ya fue definitivo y el partido ya era sólo de los cisnes. De Guzmán por partida doble, se encargaría de poner el definitivo 5-0 en el marcador. Y fue justamente en ese último gol, ya en el minuto 91, donde vendría la polémica del partido. Pero no fue una polémica decisión arbitral ni un enfrentamiento entre dos jugadores rivales, sino la triste pugna de dos jugadores del mismo equipo por ver quién lanzaba un penalty. En muchas ocasiones, a la mayoría se le olvida que este es un deporte colectivo y que los trofeos y premios los gana el equipo. Y cuando alguien no lo recuerda, ocurren hechos como el de ayer. Es muy triste ver como dos jugadores se enfrentan por ver quién marca un gol. Algunos achacan que Dyer quería hacer un hat-trick y que para un inglés hacerlo en Wembley es algo especial. La verdad es que a mi esa excusa no me vale. Si el encargado de lanzar los penaltis es De Guzmán, él es quien debe tirarlo, como así sucedió finalmente. Tras el gol, una leve celebración entre los dos protagonistas pareció zanjar la discusión. En la imagen, Dyer y De Guzmán.

Al final, el Swansea fue el justo vencedor del torneo y el Bradford se quedó con un buen sabor de boca de su campaña en la Copa de la Liga, pero no pudo ampliar sus vitrinas con un trofeo y, de momento, en ellas sólo figuran una FA Cup de 1911.

Por @futdelmundo

Los exóticos viajes de Vjeran Simunic

Cuando uno se encuentra un croata por las calles de Bandar Seri Begawan, capital del pequeño sultanato de Brunei, piensa que está allí por turismo, visitando las tumbas de los antiguos sultanes o las pomposas y rococas mezquitas de la ciudad. Sin embargo, pronto uno se da cuenta que lo que ha llevado allí a este croata de 58 años nada tiene que ver con viajes de ocio. Se ha convertido en una especie de héroe para el país, de apenas medio millón de habitantes. Y esto no es fácil en una nación sin apenas pasión por los deportes, en los que el fútbol se intenta hacer hueco entre el rugby, el baloncesto, el golf y las artes marciales.

Tras una carrera irregular como portero en los setenta y ochenta, en la que no se asentaba en ningún equipo, el Tokio Verdy japonés acabó fichándole. De esta manera se convirtió en el primer europeo en jugar la liga japonesa. Apenas dos años en tierras niponas, para luego volver a Europa, jugando en Italia, Croacia y retirándose en Bosnia. No se puede decir que triunfó como jugador y quién sabe si se puede afirmar que tampoco lo ha hecho como entrenador. Entrenar a 27 clubs en su historia como mánager seguramente no hablará muy bien de él, pero como el mismo Simunic ha reconocido, él iba a los equipos para reflotarlos cuando estaban en una mala situación, no para hacer carrera en un solo club. Y es extraño, pero quizás donde más cómodo y contento se está sintiendo en su vida, es en este pequeño país asiático al que llegó en 2008 para entrenar al DPMM FC, el mejor equipo del país. Debido a que el potencial de la liga del país era demasiado bajo, el club decidió primero participar en la liga de Malasia para luego pasar a hacerlo a Singapur.

Sin embargo, en 2009 cuando la FIFA suspendió la Federación de fútbol del país, se prohibió asimismo que cualquiera de sus clubes disputara ninguna competición en suelo de otro país, lo que condenó al DPMM FC a no poder jugar fuera de su liga. Esto hizo que Simunic volviera a su tierra natal para entrenar de nuevo. Una vez levantado el veto en 2011 por parte de la FIFA, el club de Brunei volvió a ofrecerle el puesto de entrenador, que el croata aceptó gustosamente. Y el año pasado fue cuando empezó a hacer historia en el fútbol de Brunei, ya que consiguió vencer en la Copa de la Liga de Singapur y acabó segundo en la liga de ese mismo país. Tal fue su buena actuación, que fue nombrado mejor entrenador de dicha liga del año 2012 y como premio, la Federación de Brunei le obsequió con convertirlo en seleccionador nacional. Como curiosidad comentar que en la liga de Singapur se hace una carrera de 2,4 Kms. y todos los jugadores de la liga deben correrlo en 10 minutos y 15 segundos, a excepción de los porteros que pueden correrlo en 12 minutos. Si un jugador supera esa marca, se le declara no apto y no se le permite jugar. Además, se premia con dinero en metálico a los jugadores que lo hacen por debajo de 8 minutos y medio.

La primera final de Simunic con la selección de Brunei será muy pronto, cuando participen en la Clasificación de la AFC Challenge Cup, un torneo para las selecciones de países emergentes de Asia y cuyo ganador se le invita a la próxima Copa Asia. Su período de adaptación como seleccionador no deberá ser demasiado dificultoso, puesto que conoce a todos los jugadores del conjunto nacional, ya que son los mismos que los que él entrena en DPMM FC. Por tanto, el reto de este 2013 será por partida doble. Por un lado, llegar lo más lejos posible en la AFC Challenge Cup con la selección y, por otro lado, acabar lo más arriba posible en la liga con DPMM FC y quién sabe si conquistar un nuevo título en su historial.

La empresa con la selección no será nada sencilla, pues debe enfrentarse a tres rivales en teoría superiores a Brunei, como son Filipinas, Turkmenistán y Camboya. Y aún encima lo hará como visitante, puesto que la fase de grupos se juega en Filipinas del 22 al 26 de Marzo. Y para añadirle más dificultad, sólo el primero consigue clasificación directa para el torneo final, por lo que se ve prácticamente imposible, salvo sorpresa mayúscula, su clasificación. Simunic ya ha declarado que sólo llevará a jugadores de su equipo, menospreciando al resto de equipos de Brunei.

Su equipo, por otra parte, también se ha reforzado bastante bien y cuenta con 5 extranjeros en la plantilla que le pueden dar ese salto de calidad necesario para luchar por sus objetivos. Quizás el extranjero más conocido sea Stéphane Auvray, centrocampista de la isla caribeña de Guadalupe, que viene con experiencia de clubes de mayor nivel como Nymes, Sporting Kansas City o New York Red Bulls. A él habrá que sumarle un par de croatas (Bosnjak y Drpic), el portugués Joao Moreira, el brasileño Dos Santos y la nómina de jugadores locales que tan bien lo hicieron la temporada pasada.

Por @futdelmundo

Panamá, rumbo a su primer Mundial

Es el momento idóneo de la Historia para que la selección canalera dispute su primer torneo mundial, tras haber hecho una gran Copa Oro en 2011 en Estados Unidos, donde llegó a las semifinales después de una primera ronda de grupos excelente, ganando incluso a Estados Unidos por 1 a 2. De hecho, sólo los yankees pudieron apartarles de llegar a la final, en un partido dramático que perdieron los centroamericanos por 1 a 0 con gol de Dempsey al final del partido. De momento, se han colado en el último Hexagonal que da derecho a tres plazas automáticas para el Mundial de Brasil en 2014 y en la Copa Oro de este mismo año, tras hacer una Copa Centroamericana algo irregular.

La tarea de clasificarse no va a ser nada sencilla, puesto que están en esta última fase de Clasificación prácticamente las selecciones más importantes de la región. Su objetivo debe ser buscar la cuarta plaza que da derecho a disputar un play-off con el ganador de la zona de Oceanía, a la postre el continente más débil futbolísticamente hablando. En teoría, Mexico, Estados Unidos, Costa Rica y Honduras están por encima de ellos, mientras que a Jamaica podríamos considerarlos de su mismo nivel. Por lo que debería quedar delante de Jamaica y otro más de los otros cuatro conjuntos para poder acceder a esa eliminatoria de repesca. Sin embargo, todo lo que entraba dentro de lo previsto se vino al traste en la primera jornada, cuando Mexico fue incapaz de superar el empate a 0 como local frente a Jamaica y Honduras venció a Estados Unidos en terreno hondureño. Por su parte, los panameños obtuvieron un amargo empate frente a Costa Rica. En principio, podría parecer un buen resultado contra una selección potente como la tica, pero no lo es tras ver el desarrollo del partido. Los panameños se pusieron con 2 a 0 por delante gracias a los goles de Luis Henríquez y Román Torres, dos defensas. El primero un gran zurdazo del lateral del Lech Poznan polaco y el segundo un gran remate de cabeza del central del Millonarios colombiano. Era el resultado ideal a la media hora de partido.

Sin embargo, el equipo se creyó que el partido ya estaba resuelto a su favor y se echó atrás. Antes de acabar la primera parte, Costa Rica ya redujo la distancia en el marcador por medio del gran delantero Álvaro Saborío, que hizo lo que mejor sabe hacer, rematar un gran centro de cabeza. Poco a poco los ticos fueron comiendo el terreno a los canaleros y eso al final repercutió en el resultado, cuando el mejor jugador costarricense Bryan Ruiz, marcó un auténtico golazo ante el que nada pudo hacer el buen portero Jaime Penedo. Los 25.000 espectadores que se concentraron en el estadio Rommel Fernández de Panamá se fueron con una pequeña decepción a casa, si bien habían visto que su equipo había podido dominar por completo a una grande durante más de media hora. En parte, se fueron por esto algo esperanzados con su combinado.

El juego de Panamá está muy claro cual es el que debe ser. Incluso jugando en casa, debe dar el balón al equipo rival y esperar atrás cualquier posible robo de balón. Jamás debe intentar controlar el partido, tocando el balón continuamente, pues sus rivales en esta fase son claramente superiores en cuanto a técnica. El acierto de cara a puerta, es decir, el porcentaje de conversión de los pocos tiros que tenga, será el que determine la suerte de la selección de Panamá. Para ello, es muy importante que tanto Blas Pérez como Luis Tejada estén afortunados de cara al gol. Éste último no participó en el partido frente a Costa Rica por una lesión que se hizo la semana anterior con su equipo, el Toluca mexicano. Será también muy importante el central Román Torres, muy buen defensa con una magnífica salida de balón y que va a la perfección al corte. A sus 26 años, tiene una magnífica oportunidad para poder dar el salto a Europa si consigue mantener el buen nivel que ha ofrecido hasta ahora.

Para conseguir la tan ansiada clasificación, deben hacer del Rommel Fernández un fortín y no dejar escapar puntos, puesto que fuera de casa la selección sufre mucho más y tendrá difícil conseguir muchos puntos. En la imagen, Román Torres.

Por @futdelmundo

Godwin Antwi, de central prometedor a superviviente en el fútbol

El que parecía llamado a ser uno de los jóvenes centrales de moda en Europa, ha pasado a un segundo plano a nivel futbolístico. Tampoco podía imaginarse él, llegar a vivir del fútbol cuando nació en Kumasi (Ghana). Ni tampoco sus padres, con los que se mudó a Zaragoza cuando él sólo tenía 14 años, que lo veían dar patadas a un balón con sus amigos en las calles. Pero le apena que haya estado tan cerca de tocar la fama con sus dedos y que ahora se limite a jugar a un nivel alejado del que muchos ojeadores veían en él.

Sus inicios en el San Gregorio (en realidad no era el primer club en el que jugaba, pues lo había hecho en el grande de su país, Asante Kotoko), club con mucha tradición futbolística de la capital maña, apenas duraron unos pocos meses, hasta que sus grandes actuaciones llamaron la atención del club por antonomasia de Zaragoza, el Real. Como ya sabemos, a nada que algún chico despunta en tierras aragonesas, es fichado para la cantera del único club aragonés de Primera División. Y así sucedió en este caso también. Nadie puede rechazar una oferta así y ni Godwin ni sus padres lo dudaron. Su nivel crecía como la espuma y ahora era un gigante inglés de mano de un español el que llamaba a su puerta. Paco Herrera, por entonces coordinador de cantera en el Liverpool, se interesó en él y poco pudieron hacer por retenerlo ante la oferta de un club Champions. De su breve paso por España, se llevó un interesante regalo: le concedieron el pasaporte español, que luego le permitiría ser llamado por la selección sub-19.

Se abría para él una nueva etapa en su vida, muy prometedora. Se hablaba de él en medios periodísticos y algunos ya lo comparaban con grandes centrales europeos de épocas pasadas. Quizás esa excesiva presión sobre un niño de apenas 17 años, junto con los muchos cambios de ciudad de residencia, fueron los causantes de que al final no triunfara tal y como se esperaba. Se estrenaba bien con su nuevo equipo, pues acababa ganando la FA Youth Cup frente al Manchester City. Además, le daban la capitanía del equipo de Reservas del Liverpool, así que nada podía ir mejor. Pero fue en el salto a profesionales donde llegó el declive. Era demasiado joven para el primer equipo, por lo que se decidió cederlo. Empezó allí un largo período de cesiones (hasta de tres años) a equipos ingleses de ligas inferiores a la Premier. A su vuelta a los Reds en 2009, se le dijo que no se contaba con él y se le dió la carta de libertad.

Tras quedar libre, empezaba un momento para buscar nuevo club. Tanto él como su agente, decidieron cambiar de aires y olvidarse de Inglaterra y España, para competir en otra liga europea. Acordaron empezar desde abajo con la idea de que se adaptara a jugar con gente mayor que él y resurgiera de lo que una vez parecía que prometía. Por ello, eligieron el Velje danés de la Segunda División. Sin embargo, la idea tampoco surtió mucho efecto y tras tres temporadas en el club, su proceso de adaptación no ha sido completo y no es titular indiscutible en la zaga del conjunto danés. Precisamente, fue justo antes del parón invernal cuando más estaba jugando y quién sabe si a la vuelta de dicho parón, consigue consolidarse en la alineación del equipo. Esperemos que pueda recuperar su mejor nivel, ese que muchos ojeadores europeos le vieron cuando era más joven, y quién sabe si podamos verlo de vuelta aquí en un club más competitivo que el actual y sonriendo como en la imagen, tras marcar un gol con su club.

Un gibraltareño en el Sur de Inglaterra

Se podría decir que fue fruto de la casualidad o que el destino se cruzó en su camino. Liam Walker siempre recordará el 20 de Julio de este mismo año porque podría haber marcado un paso muy importante en su carrera futbolística. Ese día, Porthsmouth FC jugaba un amistoso contra la selección de Gibraltar. Liam, que hasta entonces había vagado por las categorías regionales andaluzas, dió un auténtico recital de juego. Fue tal su despliegue técnico que el entrenador rival Michael Appleton decidió darle una oportunidad y tras un mes a prueba en el Pompey, se le ofreció un contrato. Por supuesto, Liam, cuyos familiares vivían en una localidad cercana a Portsmouth, aceptó sin duda alguna.

La precaria situación económica del Portsmouth FC, que hace sólo tres temporadas jugaba en la Premier League y hace cuatro años competía en competiciones continentales, ha hecho que sus jugadores tengan contratos muy especiales. Tras ser intervenido en 2009, se le permite hacer contratos mes a mes, es decir, los jugadores van firmando mes a mes y si el equipo cree que no aporta demasiado al equipo, puede dejar de renovarlo de un mes para otro. Esto hace que la inseguridad en el equipo sea mayúscula y ello se plasma en sus actuaciones en los partidos. Instalados en la parte media baja de la tabla, los próximos partidos serán decisivos para comprobar si el equipo puede aspirar a entrar en puestos de ascenso o, sin embargo, debe luchar por no perder la categoría.

La verdad es que la importancia de Liam en el equipo ha ido de más a menos, puesto que empezó jugando de titular para después aparecer como suplente y últimamente no jugar ni siquiera un minuto. Él, que es el mejor jugador gibraltareño del momento y que ha jugado 10 partidos con su selección, marcando 5 goles. Seguro que además sigue, aunque sea desde la lejanía, el actual proceso de la admisión de Gibraltar en la UEFA.

Veremos si a partir de ahora vuelve a recuperar el protagonismo que ya tuvo hace un par de meses con su equipo o, por el contrario, debe volver a su tierra natal para seguir con su carrera futbolística. Y por otro lado en que acaba la aplicación de Gibraltar para ser miembro de pleno derecho en el organismo futbolístico continental.

Guía Sphera de Fútbol Internacional 2012/2013

Ya ha salido la Guía Sphera para la temporada 2012/2013 que cuenta con fichas y análisis de 250 equipos de todo el mundo, así como otros artículos sobre otras competiciones como la Copa África 2013. Cuenta con 108 colaboradores, entre los que se encuentran grandes periodistas de fútbol internacional.

Por mi parte, agradecer la oportunidad que me han dado para hacer los análisis del Ludogorets búlgaro y del Hapoel Tel Aviv de Israel.

La Guía se puede descargar o ver online.

Estos son los enlaces:

Descarga: http://www.mediafire.com/?tr4v6fn5fq117nl

Visionado online: http://issuu.com/spherasports/docs/guia_sphera_2012-13__edici_n_final_

En mi opinión es la Guía mas completa de fútbol internacional que jamás ha sido editada, espero que todos podáis disfrutarla como yo estoy haciendo.

Cuestión de naciones

Va a ser el primer post que escriba en este blog, desde que lo inauguré allá por Julio del 2010, no estrictamente relacionado con el fútbol internacional, temática para el que abrí el blog, pero la verdad no he encontrado otro sitio mejor donde hacerlo. Necesitaba un sitio amplio donde poder desarrollar una idea que para mí está muy de actualidad.

No tiene que ver exclusivamente con el fútbol, si no que va más allá y engloba al deporte en general. En estos días que todos miran hacia Londres, foco donde se concentran miles de los mejores deportistas del Mundo, es precisamente allí donde saltó una noticia, que tampoco es poco habitual cuando se trata de deportistas españoles en competición. Àlex Fàbregas ha saltado a la palestra por temas extradeportivos. Hace ahora una semana declaró al periódico catalán Ara que juega con la selección española de hockey hierba porque no tiene otra opción y que no siente lo mismo escuchando el himno español que "Els Segadors". Junto a todo el revuelo que se formó por estas polémicas declaraciones, también nos encontramos con otra noticia relacionada.

La piragüista vasca Maialen Chorraut ganaba una medalla de bronce y su familia agitaba una ikurriña en la grada muy feliz. De repente, un miembro de la organización retiraba la bandera por según él no estar autorizada a tenerse dentro de una competición olímpica. Tras la reclamación de un vasco afincado en Inglaterra, la organización rectificaba y le daba la razón a la familia, ya que se pueden llevar banderas bajo el paraguas de un país participante.

Àlex Fàbregas no es el primero en manifestar o mostrar su deseo por jugar con una selección que no fuera la española. Ya solo en Cataluña hemos visto otros ejemplos en el mundo del fútbol por ejemplo. Piqué, Cesc y Xavi han mostrado más de una vez banderas catalanas, ya sean la senyera o la estelada. Tamudo dijo en varias ocasiones que le gustaría ver a Cataluña competir oficialmente y Guardiola dejó varias perlas mientras se encontraba en Qatar jugando como "Cataluña es mi país" o "Las leyes me decían que tenía que jugar con la selección española". En realidad, en la última frase tiene razón, puesto que negarse a acudir a una convocatoria con cualquier selección española puede acarrear entre 2 y 5 años de inhabilitación, de acuerdo a la Ley del Deporte.

No sólo en fútbol hemos tenido situaciones como ésta, puesto que la doble medallista en estos Juegos Olímpicos, Mireia Belmonte, manifestó que vería bien una competición que contase con Cataluña y España y que cada aficionado tiene derecho a apoyar a la selección que quiera. Otros que han apoyado la selección catalana por encima de la española son Erika Villaécija, Marc Coma, Roger Grimau, Enric Massip o Josep Capdevila.

Ahora es cuando llega la parte en que me gustaría expresar mi opinión. En primer lugar, condeno todos los insultos que ha podido recibir Àlex Fàbregas por sus declaraciones. Creo firmemente que todos los deportistas tienen el derecho (y deben) expresar sus opiniones políticas y/o identitarias. Relacionado con esto, he de decir que no me gusta que los deportistas digan algo y luego hagan lo contrario. Para mí, si no te sientes identificado con España, me parece perfecto, pero no debes acudir a ninguna competición internacional en tal caso. De lo contrario, me parece ser un hipócrita.

Segundo, la Ley del Deporte debería ser modificada para no tener que obligar a los deportistas a ir con una selección que no sienten como suya. En resumen, esto jamás se solucionará hasta que cada deportista no pueda elegir con qué selección prefiere competir, sin por ello tener que recibir sanción alguna. Está claro que este caso también ocurre en otros países, como cuando Ryan Giggs no canta el "God save the Queen" por no sentirlo como propio o Andy Murray enarbola la bandera escocesa al ganar en Wimbledon.

En empates anda el juego

Mi último artículo sobre la Clasificación para el Mundial de 2014 en Asia, aquí en "Selecciones de Fútbol":

En empates anda el juego

A disfrutarlo!!!

Un mundo lleno de apodos

Que el mundo de las selecciones de fútbol es muy variopinto, lo sabemos muchos. Las tenemos de todos los colores, de todos los tipos, desde las más profesionales a selecciones puramente amateurs. Lo que aquí en Europa es más desconocido es que todas las selecciones del mundo poseen uno o varios apodos o sobrenombres.

En África, por poner un ejemplo, casi toda la prensa usa estos sobrenombres para designar a las selecciones. La mayoría de estos apodos del continente africano se refieren a animales. Tenemos de todo tipo de animales: desde leones, elefantes, águilas o antílopes a cocodrilos, halcones o leopardos. De los más conocidos, "Las Águilas de Cartago" o "Los Leones del Atlas" para referirse a Túnez y Marruecos respectivamente. Será por su presencia habitual mundialista que los aficionados están más acostumbrados a oirlos. Otros son mucho más intuitivos como "Los Faraones" para referirse a Egipto o "Las Estrellas del Kilimanjaro" para Tanzania. Algunos suenan más divertidos a nuestros oídos como "Los Ribereños del Mar Rojo" de Djibouti. Los argelinos intimidan con sus apodos a los rivales: "Los Zorros del Desierto" o "Los Guerreros del Desierto".

En América, no faltan sobrenombres. Algunos de los más originales se encuentran en la zona caribeña, como "Los Chicos del Rake and Scrape" para Bahamas, en clara referencia a un estilo musical típico de estas islas. "Los Guerreros Gombey" de Bermuda son en honor a un estilo tradicional de esta isla caribeña o "El Huracán Azul" de los puertorriqueños son otros ejemplos de esta originalidad.

En contraposición a dicha originalidad, encontramos a los chinos. "La Gran Muralla" no parece un sobrenombre demasiado original, haciendo simplemente hincapié en el mayor atractivo turístico del gran país asiático. "Los Azkals" filipinos, traducido como "Perros callejeros", parecen evocar a un fútbol marrullero.

En Europa, no se quedan atrás con los apodos. Algo alejado de la realidad parece el "Equipo Maravilloso" de Austria o "Los Guerreros" de Malta. Dos equipos comparten el sobrenombre de "Tricolor" de Rumanía y Andorra. "El Barco Pirata "de Grecia o "Los Cruzados" de Georgia parecen de los más originales.

En wikipedia, puede consultarse un listado de todos los apodos de las selecciones del Mundo: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_national_association_football_teams_by_nickname

Todo por un sueño

Aunque el título pueda parecer evocar a un programa televisivo de búsqueda de la fama, nada tiene que ver con ello. El post va a versar sobre el sueño que 30.000 habitantes esperan que se lleve a cabo en un futuro no muy lejano.

Ayer conocíamos que Platini, máximo dirigente del organismo europeo de fútbol, indicaba que en la próxima reunión de la UEFA del año que viene que se producirá en Londres en Junio del 2013, las Federaciones miembro del organismo votarán si deciden que Gibraltar sea nuevo miembro de la UEFA o no. Hay que recordar que hace 5 años, sólo las Federaciones Británicas se mostraban a favor de su inclusión. Ahora, algo parece haber cambiado, pues incluso la UEFA se muestra a favor de su inclusión y ayudará a la pequeña colonia con la mejora de su estadio, así como la formación de árbitros y entrenadores en el Peñón.

Alguno puede pensar que el fútbol es testimonial en esta pequeña colonia, pero ni mucho menos. Su Federación data del año 1892, lo que le convierte en una de las más antiguas del Mundo. Asimismo, su liga se lleva disputando desde 1895 y su selección juega frecuentemente, tanto en amistosos como en los Island Games. De hecho, el primer partido internacional lo jugaron contra el Sevilla FC en 1923, cuando jugaron dos amistosos en tierra hispalense. Incluso pueden enorgullecerse de haber empatado contra el Real Madrid de los años 50, presidido por Santiago Bernabéu y ganador de 5 torneos continentales de forma consecutiva.

Desde entonces, ha pasado mucho tiempo, pero no han perdido ni un ápice de su interés por el fútbol. De hecho, cada vez que juega su selección en el estadio Victoria de césped artificial o hay partidos de liga, sus gradas se llenan de entusiasmados seguidores. Los últimos encuentros de su combinado, arrojan resultados esperanzadores, como el 3 a 0 que le endosaron a las Islas Feroe, la victoria también ante una selección inglesa compuesta por jugadores de la Conference League o ante el Bury CF de League One.

Ha participado en 9 ediciones de los Island Games, una especie de JJ.OO. para islas (con la excepción de Gibraltar), consiguiendo ganar en la edición de 2007.

En cuanto a su liga, está compuesta actualmente por 6 equipos, la Primera División y por 10, la Segunda. Asimismo, se desarrolla una liga para conjuntos Reservas, como ocurre en Inglaterra y hay campeonatos para conjuntos en categorías inferiores. Por tanto, se podría decir que el fútbol en Gibraltar está bien estructurado y ordenado. Lincoln FC es el gran triunfador de las últimas temporadas, pues encadena 10 títulos ligueros consecutivos.

Su seleccionador, Allen Bula, dijo que ellos lo único que querían era poder jugar con sus homónimos europeos, que el deporte no tenía nada que ver con la política. Si bien su entrada en la UEFA puede parecer no muy dificultosa, puesto que no deja de ser una votación de sus miembros y Gibraltar cumple todas las condiciones como tener liga propia por ejemplo, más difícil lo tendrían con la FIFA. El máximo organismo mundial ya ha dejado claro que si alguna Federación quiere ser miembro, primero ha de ser reconocida por la ONU. Es tajante, puesto que no quiere que se produzcan nuevos casos como Islas Feroe.

Por lo tanto, de aquí a un año, podríamos ver aumentada la familia UEFA o, por el contrario, un nuevo veto a una nueva selección que pretende acceder.

En la imagen, el Estadio Victoria de Gibraltar.

Por @futdelmundo

Sólo 10 equipos en Asia

Como reza el título del post, ya sólo quedan 10 equipos en el continente asiático con opciones de acudir a la cita mundialista de 2014 en Brasil. Ayer se cerró la Tercera Ronda de la Clasificación, penúltimo escaño antes de conocer las selecciones definitivas que acudirán dentro de dos años al país sudamericano. Y aunque el titular del post ha sido ese, otro muy adecuado podía haber sugerido el intento de amaño por parte de los equipos del grupo E. Era de las pocas plazas que aún no estaban decididas antes de la jornada de ayer.

Irán llegaba como clasificado y con un empate en casa ante Qatar le sobraba para acabar como primero; mismo resultado que les servía a los qataríes para clasificarse. Bahrein necesitaba ganar por 8 goles a Indonesia y que Qatar no obtuviera ningún punto. Todo parecía bastante decidido, sin embargo, en el devenir de los partidos todo fue tomando un aire a partidos amañados. Indonesia llevaba en su convocatoria a prácticamente todos los jugadores debutantes con la selección. Su jugador más conocido era una de las mayores promesas del país, el delantero de 23 años Irfan Bachdim. Con este plantel, Bahrein ya ganaba 4 a 0 al descanso, con dos goles de penalty y el portero de Indonesia expulsado a los 5 minutos de partido. Todo apuntaba a que era posible, ya que Irán y Qatar empataban a 1.

Durante unos pocos minutos, Bahrein se veía en la fase final, pero esto no pudo ser refrendado, debido a que en el minuto 86 del otro partido, Mohammed Kasola hacía el empate para Qatar y certificaba el pase de su selección. Bahrein acabaría ganando por 10 a 0, pero eso poco importaba ya. De este grupo, se podría destacar personalmente el gran debut que tuvo el germano-iraní Dejagah del Wolfsburgo, que en su debut con la selección, conseguía los dos tantos de su combinado nacional.

Otra de las plazas que se decidió ayer fue la que más ha sorprendido a todos. Omán peleará por estar en su primera cita mundialista. Todo ello debido a su victoria como local por 2 a 0 ante Tailandia, unida a la esperada derrota de Arabia Saudí en tierras australianas. Capitaneados por su único jugador "europeo", el portero del Wigan Ali Al-Habsi, y por un experimentado seleccionador de buenos equipos como es Paul Le Guen, han conseguido un hito para su país. Los goleadores del equipo fueron dos de los jugadores más prometedores del país como son Al Hadhri y Al Muqbali, ambos del Dhofar S.C.S.C. de su país.

Frank Rijkaard, sin embargo, se quedó sin el premio deseado de la clasificación con Arabia Saudí, tras perder por 4 a 2 ante Australia, con una destacable actuación del aussie Brosque, que marcó dos goles.

Sorprendentes fueron los resultados del grupo C, aunque ya estaba todo decidido allí. Corea del Norte no pudo pasar del empate ante Tajikistan como visitante, selección que no había conseguido ni un solo punto en esta fase. Hay que decir que faltaban en la selección norcoreana muchos de sus habituales jugadores como Jong-Hyok, Yong-Gi, Tae-Se o Kwang-Ryong. Sin olvidarnos por supuesto de la sorprendente victoria de Uzbekistan en Toyota, ante una selección nipona que sí contaba con todos sus mejores hombres como Kagawa, Okazaki o Nagatomo. Sólo faltaba Keisuke Honda, pero eso no es excusa para perder ante una Uzbekistán que ha pasado notablemente, con 5 victorias y un sólo empate. Una selección uzbeca, que no había llevado a la convocatoria a la mayoría de sus estrellas como Denisov, Djeparov, Akhmedov, Geynrikh o Shatskikh, base de la selección que hizo una gran Copa Asia el año pasado.

China, con José Antonio Camacho al frente, se despidió con una victoria ante la buena selección de Jordania. Igual que Irak, que goleó a la débil Singapur por 7 a 1, con un hat-trick de su máxima estrella, Younis Mahmoud.

En el grupo B, Líbano certificó su pase a pesar de haber perdido frente a Emiratos Árabes Unidos, aprovechandose de la sencilla victoria de Corea del Sur sobre Kuwait.

El sorteo para la última fase se producirá el viernes 9 de Marzo y allí quedarán definidos los dos grupos de 5 equipos cada uno que determinarán los 4 equipos asiáticos que acudirán a Brasil, junto con un quinto que se jugarán su plaza con un representante sudamericano.